Cijfers verschenen. Documenten. E-mails. Bewijsmateriaal. Elke dia vertelde een verhaal: de overnames die ik had onderhandeld, de patenten die ik had verkregen, de contracten die Robert bijna had verspeeld en die ik op het laatste moment had gered.
Er klonken uitroepen door de zaal toen iedereen begreep wat ze zagen. De investeerders wisselden blikken en heroverwogen plotseling waar de werkelijke macht lag.
‘En vanaf vanavond,’ vervolgde ik, mijn stem door het gemompel heen snijdend, ‘draagt het imperium dat jullie allemaal bewonderen niet langer alleen Roberts naam. De documenten zijn getekend. Met onmiddellijke ingang ben ik de meerderheidsaandeelhouder. Dit bedrijf – óns bedrijf – behoort mij toe.’
De stilte die volgde was oorverdovend.
De impact
Roberts gezicht werd bleek. Hij probeerde te lachen, het af te doen als een grap, maar de waarheid werd in heldere letters voor ieders ogen weergegeven. Het gefluister veranderde in luide gesprekken – verbazing, bewondering, ongeloof.
Ik keek hem recht in de ogen; jaren van verraad en uitsluiting waren samengebald in een onwrikbare waarheid.
‘Jullie hebben geprobeerd mij uit te wissen,’ zei ik met een lage maar vastberaden stem. ‘Maar jullie zijn vergeten wie de fundamenten heeft gelegd waarop jullie staan. Zonder mij bestaat er geen imperium.’
De zaal barstte los – dit keer niet in gelach, maar in applaus. Een hartelijk, daverend applaus. Sommigen klapten omdat ze me bewonderden. Anderen omdat ze nu wisten waar hun investeringen het veiligst zouden zijn. En een enkeling, vermoed ik, omdat ze dol zijn op een goed schandaal.
Het maakte niet uit. Ik had alles teruggepakt wat ze van me hadden proberen af te pakken.
De nasleep
