‘Ik teken niets,’ zei Tessa. ‘Ik sta niet toe dat je Hunter gebruikt.’
Vervolgens geschreeuw.
Bestellingen.
De eerste klap.
Ik heb het uitgezet.
Dat was genoeg.
In de garage opende ik de verborgen kluis.
Uitrusting. Gereedschap. Herinneringen.
Ik heb geen wapen meegenomen.
Het ging hier niet om snelheid.
Dit ging over de waarheid.
Mason was de zwakke schakel. Ik had het in zijn handen gezien.
Later die avond trof ik hem alleen lopend aan.
‘Eenendertig,’ fluisterde ik.
Hij brak onmiddellijk.
Het magazijn. De wapens. De transporten.
Ik liet hem vastgebonden in de kou achter, levend.
Voorlopig dan.
Toen kwam de tekst.
Ik ken de waarheid over Tessa.
In het restaurant vertelde Eleanor me alles.
Tessa was zwanger.
Ze wilde haar familie verlaten.
Victor wilde de baby graag hebben.
Mijn wereld stortte in en herbouwde zich in één ademtocht.
Victors landgoed was geen huis, het was een fort.
Vanbinnen hoorde ik de woorden die alles veranderden.
“Het kind heeft het overleefd.”
Ze hadden mijn zoon niet vermoord.
Ze hebben hem ontvoerd.
De missie werd duidelijk.
Ik nam eerst mijn zoon mee.
Daarna heb ik al het andere verbrand.
Geld weg. Bestanden gelekt. Levens verwoest zonder een schot te lossen.
In de berghut heb ik Victor niet gedood.
Ik liet hem met de ruïne leven.
Drie dagen later opende Tessa haar ogen.
‘Ze zijn weg,’ zei ik tegen haar. ‘Allemaal.’
“En de baby?”
« Veilig. »
Ik hield mijn zoon voor het eerst vast.
En voor het eerst sinds de oorlog voelde ik me compleet.
De hamer bleef achter.
De jager ging naar huis.
