Ik klemde hem net zo stevig vast, bang dat hij weer zou verdwijnen als ik hem losliet.
‘Ik heb elke dag aan je gedacht,’ fluisterde hij.
Ik nam aan dat hij op bezoek was gekomen. Een weekendje, misschien. Een paar uurtjes.
Toen deinsde hij iets achteruit en keek me aan met een vastberadenheid die mijn hart deed pijn doen.
‘Jij zult altijd mijn favoriete persoon ter wereld blijven,’ zei hij zachtjes. ‘Degene van wie ik het meest houd en die ik het meest respecteer.’
Voordat ik kon reageren, legde hij iets kouds en metaalachtigs in mijn handpalm.
Een set sleutels.
‘Ik ben nu achttien,’ legde hij uit. ‘Ik kan zelf bepalen waar ik woon. En ik wil graag bij jou wonen.’
Ik staarde hem aan en probeerde hem te begrijpen.
Hij glimlachte door zijn tranen heen.
‘Ik heb een huis voor ons gehuurd,’ zei hij. ‘Er is een lift. Geen trappen. Ik weet nog hoe moeilijk die trappen voor je waren.’
Ik voelde mijn knieën slap worden.
‘Hoe heb je dat voor elkaar gekregen?’ vroeg ik.
Hij haalde lichtjes zijn schouders op. « Ik heb al het zakgeld dat mijn moeder me gaf, gespaard. Verjaardagsgeld. Vakantiegeld. Ik ben dit al jaren aan het plannen. »
“Jarenlang?”
‘Ik heb altijd geweten dat ik terug zou komen,’ zei hij.
Dat was het moment waarop mijn hart, dat zes lange jaren gebroken was geweest, eindelijk begon te helen.
Nu hebben we nog dat ene kostbare jaar voordat hij naar de universiteit vertrekt.
We koken samen, net zoals vroeger. We zitten op de bank en kijken naar de oude tekenfilms waar hij als kind zo van genoot. We praten tot diep in de nacht over alles wat hij heeft meegemaakt tijdens zijn afwezigheid – de mooie, de moeilijke en de verwarrende momenten.
Er zitten nog steeds hiaten in ons verhaal. Jaren die we niet meer terug kunnen krijgen.
Maar we vullen het heden met zoveel mogelijk warmte.
Soms zie ik hem rondkijken in de keuken of rustig zitten in zijn oude kamer, alsof hij zichzelf ervan wil verzekeren dat het echt is.
En soms kijk ik gewoon naar hem – deze vriendelijke, bedachtzame jongeman – en voel ik een overweldigende zekerheid.
De tijd kan mensen van elkaar scheiden.
Afstand kan de liefde flink op de proef stellen.
Omstandigheden kunnen jaren van je leven afsnoepen.
Maar niets – geen wet, geen trots, geen geweld – kan de band uitwissen die is gesmeed in nachtelijke slaapliedjes, schaafwonden en onwankelbare toewijding.
Hij is mogelijk uit mijn huis meegenomen.
Maar hij is nooit uit mijn hart verdwenen.
En nu is hij eindelijk weer thuis.
Let op: Dit verhaal is fictief en gebaseerd op waargebeurde feiten. Namen, personages en details zijn aangepast. Elke gelijkenis is puur toevallig.
De auteur en uitgever wijzen elke aansprakelijkheid af voor de juistheid van de informatie en voor interpretaties of het gebruik ervan. Alle afbeeldingen dienen uitsluitend ter illustratie.
