‘Die man daarbinnen,’ zei mijn vader, wijzend naar het huis. ‘Hij moet in federale hechtenis worden genomen. Geen borgtocht. Hij is een vluchtgevaar. Hij vormt een gevaar voor de samenleving. Ik zal het arrestatiebevel zelf ondertekenen.’
« Begrepen, meneer. »
‘En zorg ervoor,’ voegde mijn vader eraan toe, zijn stem zakte tot een angstaanjagend gefluister, ‘dat hij precies begrijpt met wie hij het aan de stok heeft gekregen.’
Hoofdstuk 6: Vrijheid
zes maanden later
De tuin van mijn vaders landgoed in Virginia stond in volle bloei. De kersenbloesems dwarrelden neer als roze sneeuwvlokken.
Ik zat op een stenen bankje en voelde de zon op mijn gezicht. Mijn lichaam was grotendeels genezen. De littekens op mijn rug waren vervaagd tot witte strepen. Het litteken op mijn hart – de lege plek waar mijn baby had moeten zijn – was nog rauw, maar het was nu draaglijk.
Ik pakte de Washington Post op terwijl ik op het bankje zat.
De kop luidde: « Voormalig advocaat David Miller veroordeeld tot 25 jaar. »
Ik heb het artikel gelezen.
David was federaal aangeklaagd. De aanval op een familielid van een federale rechter is strafbaar met zware gevolgen. Maar ze hadden ook andere dingen ontdekt. Toen de vrienden van mijn vader begonnen te graven, ontdekten ze dat David geld van zijn cliënten had verduisterd. Ze vonden fraude. Ze vonden alles.
Hij had schuld bekend en smeekte in de rechtszaal om genade. De rechter – een man die twintig jaar geleden door mijn vader was begeleid – legde hem de maximale straf op.
Sylvia kreeg tien jaar celstraf als medeplichtige en voor belemmering van de rechtsgang.
Ze waren verdwenen. Uitgewist.
Mijn vader kwam het huis uit met twee kopjes thee. Hij ging naast me zitten.
‘Lees je het nieuws?’ vroeg hij zachtjes.
‘Alleen de stripverhalen,’ loog ik, terwijl ik het papier opvouwde.
Hij glimlachte. « Je ziet er goed uit, Anna. Sterker. »
‘Ik voel me sterker,’ zei ik. ‘Ik heb me gisteren aangemeld bij de rechtenfaculteit van Georgetown.’
Mijn vaders wenkbrauwen schoten omhoog. « Rechtenstudie? Ik dacht dat je een hekel had aan de wet. »
‘Ik haatte de druk,’ corrigeerde ik mezelf. ‘Ik haatte de verwachtingen. Maar… die avond in de keuken realiseerde ik me iets.’
“Wat is dat?”
‘De wet is een wapen,’ zei ik. ‘David probeerde het als een knuppel te gebruiken om me neer te slaan. Hij dacht dat de wet van hem was omdat hij de woorden uit zijn hoofd kende.’
Ik nam een slokje thee.
“Maar hij had het mis. De wet behoort toe aan de mensen die bereid zijn ervoor te vechten. De wet behoort toe aan de waarheid.”
Mijn vader sloeg zijn arm om me heen. « Je zult een angstaanjagende advocaat worden, Anna. »
‘Dat ben ik zeker van plan,’ zei ik.
Ik keek naar de tuin. Ik dacht aan de baby die ik verloren had. Ik zou hem nooit in mijn armen kunnen sluiten. Maar ik zou ervoor zorgen dat zijn nagedachtenis betekenis zou hebben. Ik zou de rest van mijn leven ervoor zorgen dat mannen zoals David – mannen die gedijen op stilte en angst – nooit meer zouden winnen.
Ik was niet langer de dienstmeid. Ik was niet langer het slachtoffer.
Ik was Anna Thorne. En ik was de wet.
Einde.
