‘Marcus Halloway,’ fluisterde ik.
Arthur hapte naar adem. « Je peetvader? De voorzitter van de raad van bestuur? »
‘Hij drong aan op Brendan,’ realiseerde ik me, terwijl ik door de kamer ijsbeerde. ‘Hij moedigde het huwelijk aan. Hij wilde me afleiden. Hij wilde me ‘gehoorzaam’ hebben terwijl hij het bedrijf leegplunderde.’
« Hij heeft een enorme shortpositie in Vanguard-aandelen », voegde de analist eraan toe. « Hij gokt erop dat het bedrijf vandaag instort na het schandaal. »
Ik stond op. Een scherpe pijn schoot door mijn onderrug, maar ik negeerde het.
‘Wil hij dat de aandelen kelderen?’ zei ik, met een kille glimlach op mijn gezicht. ‘Laten we hem dan teleurstellen.’
‘Arthur,’ beval ik. ‘Stel een memo op. Topgeheim. Alleen voor de Raad van Bestuur. Onderwerp: Project Phoenix. Vermeld dat ik een besloten fusie met Amazon heb geregeld, die vandaag om twaalf uur ‘s middags wordt afgerond.’
‘Maar dat is een leugen,’ zei Arthur. ‘Dat is marktmanipulatie.’
‘Het is een bariumcontrastonderzoek,’ zei ik. ‘Als hij de resultaten lekt, hebben we hem te pakken voor bedrijfsspionage.’
Om 9:00 uur werd de memo verstuurd.
Om 9:15 uur lieten onze monitoren zien dat Marcus Halloway het bestand downloadde, versleutelde en naar een verslaggever van de Financial Times stuurde. Vervolgens onderschepten we een telefoongesprek met zijn makelaar.
« Verkoop alles! Ze liegt over de fusie! Laat de koers kelderen vóór de middag! »
‘Ik heb hem te pakken,’ zei Arthur. ‘Handel met voorkennis. Verraad.’
Ik pakte mijn jas. « Laten we naar kantoor gaan. »
Ik kwam om 10:30 uur de vergaderzaal binnen. Marcus Halloway zat aan het hoofd van de tafel – mijn plek. Hij keek zelfvoldaan.
‘Cassidy,’ zei hij, terwijl hij met een geforceerde glimlach opstond. ‘Je hoort hier niet te zijn. Je ziet er uitgeput uit. Denk aan de baby.’
‘Ga van mijn stoel af, Marcus,’ zei ik.
Het werd stil in de kamer.
« Pardon? »
“Ik zei: ga van mijn stoel af.”
Ik liep naar het hoofd van de tafel. Hij aarzelde even, ging toen opzij en grinnikte minachtend. « Je bent emotioneel. Dat begrijpen we. »
‘Ja,’ zei ik, terwijl ik een map op tafel legde. ‘Maar jij, Marcus? Jij bent een ramp.’
Ik knikte naar Arthur. Hij zette de grote monitor aan. De e-mailwisseling met Brendan. De overboekingen naar de Kaaimaneilanden. De opname van zijn telefoongesprek met de makelaar.
Marcus werd zo wit als oud as. « Dit… dit is een valstrik! »
‘Dit is gerechtigheid,’ zei ik. ‘Jullie hebben de affaire van mijn man gefinancierd. Jullie hebben gestolen van de erfenis van mijn vader. En jullie deden het terwijl jullie deden alsof jullie familie waren.’
Ik draaide me om naar de bewakers. « De FBI wacht in de lobby. Begeleid hem naar buiten. »
Twee bewakers grepen Marcus vast. Hij schopte en schreeuwde, een waardige oude man die tot een woedeaanval was vervallen.
Toen de deuren dichtgingen, was het stil in de kamer. Ik keek naar de overgebleven bestuursleden. « Denkt iemand anders ook dat ik gewoon een zwangere huisvrouw ben? »
Stilte.
“Goed. Laten we nu weer aan het werk gaan. We hebben een—”
