Toeristen staan voor een dilemma bij het gebruik van Japanse toiletten. Het is onmogelijk om volledig op zo’n toilet te zitten; men moet de « adelaar »-houding aannemen en naar de tank kijken, niet naar de deur, zoals gebruikelijk is in andere landen. Speciale borden in de toiletten informeren gebruikers hierover.
Traditionele Japanse toiletten, of « washiki », hebben de vorm van pantoffels. Het voorste gedeelte, « kinkakushi » genaamd, dient als spatbescherming tijdens het doorspoelen. Daarom moet je met je gezicht naar voren zitten. Dit is zowel vanwege het gemak als vanwege de culturele traditie.
In zijn boek « The Other Side of Japan » bespreekt oriëntalist Alexander Evgenievich Koulanov de culturele eigenaardigheden van de Japanners die verband houden met de traditie van toiletgebruik. Hij citeert een Japanse journalist die opmerkt dat een mens op het toilet kwetsbaar is en zich niet kan verzetten tegen gevaar. Maar hij kan de dood niet onder ogen zien. Daarom zitten Japanners liever met hun gezicht naar de muur op het toilet, zelfs als dat betekent dat ze een minder veilige houding aannemen.
