« Luister naar mijn verhaal… », smeekte ze door haar tranen heen. Ze vertelde alles: het verraad van haar man, de leugen, de keizersnede, het verzonnen verlies.
« Ik geef mijn dochter niet terug, » verklaarde Sergei. « Katia is mijn hele leven. »
Katia… De naam die Alina haar dochter wilde geven.
Ten slotte nodigde hij haar uit voor thee en vertelde haar zijn verhaal: zijn vrouw was onvruchtbaar en ze hadden Katia geadopteerd op verzoek van het ziekenhuis, toen ze op de kraamafdeling lag. Drie jaar later overleed zijn vrouw plotseling. Sindsdien wachtte Katia « tot mama terugkomt uit de hemel ».
Alina zag het kleine meisje door het raam: ze leek sprekend op haar. Ze hield zich in om niet naar haar toe te rennen.
‘Je wilde een nanny,’ zei ze vastberaden. ‘Laat me deze baan maar zitten.’
— Niet jij… Misschien wil je het van mij aannemen.
— Nee! Ik wil gewoon dicht bij haar zijn…
Twee dagen later stemde hij toe onder bepaalde voorwaarden: hij mocht Katia nooit de waarheid vertellen, hij moest naar een psycholoog en een DNA-test laten doen. Alina accepteerde alles zonder aarzeling.
De resultaten bevestigden het vaderschap. Sergei nam haar in dienst als nanny. Ze woonde acht maanden bij Katia, hield zich afzijdig en hield in stilte van haar.
Langzaam maar zeker werd Sergei milder. Hij zag hoe oprecht ze van het kind hield. Op haar verjaardag organiseerden hij en Katia een verrassing voor haar. Het verlegen meisje gaf hem een klein doosje:
— Papa heeft me de waarheid verteld… Jij bent mijn mama die uit de hemel is neergedaald. Maar mama en papa moeten toch trouwen, hè? Papa wil met jou trouwen!
Alina barstte in tranen uit en omhelsde haar stevig.
« Ja, » zei ze, glimlachend door haar tranen heen. « Ja, dat doe ik. »
Sergei nam hen beiden in zijn armen. Op dat moment wist Alina dat haar leven weer betekenis had gekregen.
