Esteban, mijn beste vriend van vroeger, ging trouwen. We waren elkaar uit het oog verloren nadat hij in het leger was gegaan, maar hij wilde me graag op zijn bruiloft hebben.
‘Wat denk je, Almita? Gaan we oom Esteban zien trouwen?’ vroeg ik terwijl ze aan het kleuren was.
« Komt er ook een taart? » vroeg ze heel serieus.
Ik lachte. « Ja, een lange, zeer elegante. »
« Laten we dan gaan, » besloot ze, en ze ging weer verder met tekenen.
De bruiloft vond plaats in een badplaats, met witte bloemen en een zeebriesje. Esteban gaf me een stevige knuffel toen we aankwamen.
‘Hé man, kijk eens naar jou! Een echte topper,’ zei hij, terwijl hij me op mijn arm sloeg. ‘En die schoonheid is Alma.’
Alma glimlachte verlegen.
De ceremonie was prachtig. De gasten vulden de witte stoelen op het strand. Alma zat naast me, wiegde met haar voeten en speelde met de bloem die ik in haar haar had gestoken.
De muziek begon en iedereen stond op.
De bruid liep naar het altaar, haar gezicht bedekt door een sluier.
Toen was het moment daar.
Esteban glimlachte toen hij haar zag naderen. Toen ze hem bereikte, tilde hij voorzichtig haar sluier op.
Ik hield mijn adem in. De tranen stroomden al over mijn wangen toen ik me realiseerde dat ik aan het huilen was.
Alma keek me verbaasd aan. « Papa, waarom huil je? »
Ik stond als aan de grond genageld, starend naar de geest van mijn zogenaamd overleden ex-vrouw, in haar trouwjurk.
Lucía glimlachte naar de gasten, maar haar ogen werden groot toen ze Alma en mij zag.
Toen rende ze weg.
Esteban riep haar verbijsterd na, maar ze was al verdwenen. Ik stond op, mijn benen trillend.
« Houd haar vast. » En uiteindelijk begreep ik dat de beste wraak was geweest om een gelukkig leven zonder haar op te bouwen.
