Vandaag noemde ik het gewoon ‘ik’.
Ik greep naar de tube lippenstift op de kaptafel – bordeauxrood, diep, donker, compromisloos.
Ik bracht het voorzichtig aan door mijn lippen op elkaar te drukken.
De kleur stak fel af tegen mijn huid.
Het was de kleur van een vrouw die door de hel was gegaan en er met een fakkel uit was gekomen.
Ik trok mijn kraag recht en richtte mijn schouders.
Ik had een eenheid te leiden.
Ik moest de logistiek regelen.
Ik had nog een leven te leven.
Het leven is een slagveld.
We krijgen allemaal wel eens tegenslagen.
We worden allemaal wel eens verraden.
We kennen allemaal wel die momenten waarop we in de regen staan en ramennoedels eten, ons afvragend of we het ooit nog warm zullen krijgen.
Maar toen ik in de spiegel keek, kende ik de waarheid.
Mijn naam is Demi James.
Ik was een slachtoffer.
Toen was ik een overlever.
Nu ben ik een overwinnaar.
En als je daar ergens in je eigen dal van schaduwen staat, luister dan naar mij.
Laat je wapen niet vallen.
Laat je niet door hen definiëren.
De nacht is lang, maar ik beloof je dat de dageraad zal aanbreken.
Achteraf gezien was de duurste les die ik heb gevolgd niet zozeer een financiële les.
Het ging om een definitie.
Jarenlang liet ik Vanessa en Darren de pen hanteren waarmee ik mijn levensverhaal schreef.
Ze bestempelden me als koud, onbeminnelijk en gebroken.
En lange tijd geloofde ik ze.
Maar dit is de waarheid die ik je vandaag wil meegeven:
Jouw waarde neemt niet af doordat iemand anders jouw waarde niet inziet.
Het feit dat een klant op een rommelmarkt denkt dat een diamant een stuk glas is, verandert niets aan de aard van de steen.
Het is nog steeds een diamant.
Je moet zelf de bewaker zijn van je eigen prijskaartje.
Als de wereld je probeert te onderwaarderen, heb dan de moed om de prijs te verdubbelen.
Nu wil ik het woord aan jullie geven.
Heb je je wel eens het buitenbeentje van je familie gevoeld?
