Jaren verstreken in vrede.
Edward werd sterk.
Haar eigen kinderen bloeiden op.
En naast haar genas Rowan – niet van wonden, maar van schuldgevoel.
Toen Edward, inmiddels een jonge koning, haar naar Northbridge Castle ontbood, omhelsde hij haar als de moeder die hij zich herinnerde.
‘Jij hebt me gered,’ zei hij. ‘Geen kroon is eervoller dan die.’
Rowan werd tot ridder geslagen.
Amalia werd geëerd.
Het koninkrijk juichte.
En voor één keer stond ze zichzelf toe te dromen.
Toen alle ceremonies voorbij waren en de fakkels gedoofd waren, vond Rowan haar onder de avondhemel van het kasteel.
‘Je bent niet langer de vrouw die een toekomstige koning verborgen hield,’ mompelde hij. ‘Je bent de koningin van mijn leven.’
Ze glimlachte door haar tranen heen.
‘En jij,’ zei ze zachtjes, ‘bent de man die me heeft geleerd dat liefde vrijheid kan zijn.’
Ze liepen samen de gouden schemering in –
niet langer vluchtelingen, niet langer achtervolgd door spoken –
maar partners die het leven omarmden dat ze hadden verdiend.
Eindelijk kwam er een einde aan hun lange weg.
En een nieuwe begon.
