Een licht dat uitgaat zodra het leven ophoudt.
Het meest opvallende experiment dat de onderzoekers uitvoerden, betrof de vergelijking van de UPE van levende muizen met die van recent overleden muizen.
Met behulp van zeer gevoelige CCD- en EMCCD-camera’s observeerden ze het volgende:
- een duidelijk en constant lichtsignaal bij levende dieren,
- een vrijwel onmiddellijke verdwijning van dit licht na de dood,
- En dit was zelfs het geval toen de lichaamstemperatuur voor beide groepen op 37°C werd gehouden.
De conclusie is duidelijk: dit licht is niet afhankelijk van warmte, maar volledig van het cellulaire metabolisme. Wanneer de cellen stoppen met functioneren, verdwijnt de lichtuitstraling onmiddellijk.
Er zijn nog maar een paar restanten van emissies over, die getuigen van de laatste biologische reacties die aan het uitsterven zijn.
Planten geven ook licht, vooral als ze beschadigd of gestrest zijn.
Het onderzoek richtte zich ook op planten. De resultaten tonen aan dat planten meer licht uitstralen wanneer ze worden blootgesteld aan ongebruikelijke of schadelijke omstandigheden.
- Een temperatuurstijging verhoogt de helderheid, tot het punt waarop weefsels beginnen af te breken.
- Een afgesneden blad zendt meer fotonen uit rond de beschadigde plek.
- Bepaalde chemicaliën, zoals waterstofperoxide, versterken deze emissie nog verder.
- Verrassend genoeg genereert benzocaïne een van de hoogste lichtintensiteiten.
Het precieze mechanisme moet nog worden opgehelderd, maar onderzoekers denken dat deze toename in helderheid verband houdt met oxidatiereacties en cellulaire afweermechanismen.
