Ethan Walker stand da, in benommenes Schweigen gehüllt, und betrachtete das abgenutzte Spielzeugauto, das in seiner Hand lag. Die rote Lackierung war abgeplatzt, die Räder lose, und doch war es mehr wert als jeder Luxusgegenstand, den er besaß.
„Nein“, sagte er schließlich und kniete vor den Zwillingen. „Das kann ich nicht mitansehen. Das gehört euch beiden.“
Einer der Jungen, mit Tränen in seinen großen braunen Augen, flüsterte: „Aber wir brauchen Geld, um Medizin für Mama zu kaufen. Bitte, Herr…“
Ethans Herz zog sich schmerzhaft zusammen.
„Wie heißt du?“, fragte er.
„Ich bin Leo“, sagte der ältere Zwilling. „Und er ist Liam.“
„Und wie heißt eure Mutter?“ – „Amy“, antwortete Leo. „Sie ist sehr krank. Die Medizin kostet zu viel.“
Ethan blickte zwischen ihnen hin und her. Kaum sechs Jahre alt. Und doch standen sie hier, im kalten Wind, verkauften ihr einziges Spielzeug – allein.
Seine Stimme wurde weich. „Bringt mich zu ihr.“
Zuerst zögerten sie, doch etwas in Ethans Tonfall ließ sie ihm vertrauen. Sie nickten.
Er folgte den Jungen durch enge Gassen, bis sie ein heruntergekommenes Wohnhaus erreichten. Über zerbrochene Treppen führten sie ihn in ein kleines Zimmer, wo eine Frau auf einem durchgesessenen Sofa lag, bleich und bewusstlos. Der Raum war kaum beheizt. Eine dünne Decke bedeckte ihren zerbrechlichen Körper.
Ethan zückte sofort sein Telefon und rief seinen Privatarzt an.
„Schick sofort einen Krankenwagen an diese Adresse. Und bereite ein komplettes Team vor. Ich will sie in meiner privaten Station.“
Er legte auf und kniete sich neben die Frau. Ihr Atem war flach.
Die Zwillinge starrten ihn mit großen Augen an.
„Wird Mama sterben?“, wimmerte Liam.
Ethan wandte sich zu ihnen. „Nein. Ich verspreche euch, sie wird wieder gesund. Ich lasse nicht zu, dass ihr etwas passiert.“
Wenige Minuten später trafen die Sanitäter ein und brachten Amy ins Krankenhaus. Ethan bestand darauf, bei den Zwillingen zu bleiben, hielt ihre kleinen Hände, während die Ambulanz die ganze Nacht durchraste.
Im Walker Memorial, dem Krankenhaus, das er selbst Jahre zuvor finanziert hatte, wurde Amy direkt auf die Intensivstation gebracht. Ethan zahlte für alles – ohne eine Frage zu stellen.
Stundenlang kuschelten sich die Zwillinge im Wartezimmer aneinander, die Decke fest umklammert, halb schlafend, halb wach. Ethan wachte über sie, während in seinem Kopf ein Sturm tobte.
Wer war diese Frau? Und warum schien sie ihm auf seltsame Weise… vertraut?
