Louis drukte zijn voorhoofd tegen de houten rand van de kist en klemde zich er stevig aan vast, alsof hij wilde vasthouden aan wat hij al verloren had.
« Elena… het spijt me. Je hebt alle recht om me te haten. Maar alsjeblieft… als er een deel van jou is dat me kan vergeven… laat me je dan naar je laatste rustplaats dragen. »
Toen gebeurde er iets verbazingwekkends.
De kist bewoog – slechts een klein beetje, maar genoeg om door iedereen opgemerkt te worden.
De sjamaan knikte zwijgend. « Ze is kalm. »
De jongemannen probeerden het opnieuw. Deze keer kwam de kist soepel en moeiteloos omhoog. De trompet klonk nogmaals en begeleidde Elena op haar laatste reis. De rouwenden stapten opzij en bogen respectvol hun hoofd, hun harten zwaar van verdriet.
De last van het leven.
Terwijl de trein verder reed, knielde Louis in de modder. Zijn tranen vermengden zich met de regen. Zijn moeder liep naar hem toe en legde een trillende hand op zijn schouder.
Maar Louis voelde haar aanraking niet. Hij was verdwaald in herinneringen, gevangen in excuses die hij niet langer kon verdragen.
Hij zal het dragen.
De pijn voor de rest van zijn leven – niet alleen de herinnering aan zijn verloren liefde, maar ook het aangrijpende beeld van haar met tranen gevulde gezicht. Het gezicht dat hem ooit naar haar toe had geleid. Het gezicht dat zelfs in de stilte om troost smeekte.
Er zijn fouten die de tijd niet kan helen. Woorden die niet teruggenomen kunnen worden. En sommige wonden… laten een echo achter die voor altijd blijft voortbestaan.
Maar in de stilte die volgde op het afscheid, toen de regen ophield en de laatste trompetklank in de verte wegstierf, bleef één waarheid overeind:
Liefde vereist zorg, aandacht en eerlijkheid.
En wanneer het als vanzelfsprekend wordt beschouwd, laat het niet alleen verdriet achter, maar ook een stilte die nooit ophoudt te spreken.
