‘Oh, gewoon wat papieren. Je hebt gelijk, Ludmila Petrovna: laten we eindelijk de vaderschapskwestie oplossen.’
« Vaderschap? » stamelde de stiefmoeder, bleek wordend, en probeerde zich vervolgens te herpakken: « Ik heb altijd gezegd dat we een test moesten doen… »
Yana opende langzaam de eerste pagina:
– “Maar hebben we niet iets overtuigenders?”
Ze hield de officiële vaderschapsverklaring omhoog.
– “Hier heeft uw zoon Machenka persoonlijk als zijn dochter erkend. Op de kraamafdeling, op de dag van haar geboorte, zonder enige dwang.”
‘Dat bewijst helemaal niets!’ riep de moeder verontwaardigd uit.
‘Moeder,’ onderbrak de echtgenoot haar plotseling, ‘houd je mond. Ze is mijn vrouw en de moeder van mijn kind.’
Yana liet vervolgens de bankafschriften zien:
– « Ik droeg elke maand evenveel bij aan het huishouden als hij. Dus je kunt je insinuaties over mijn vermeende luiheid voor jezelf houden. »
Ludmila Petrovna werd knalrood:
– « Hoe durf je? »
– « Nee, hoe DURFT JIJ! » barstte Yana uit. « Al twintig jaar probeer je ons gezin te vernietigen door twijfel en manipulatie te zaaien! »
‘Zoon, kun je horen hoe ze tegen me praat?’
‘Ik kan haar horen, mam. En ik ben het met elk woord eens.’
Een oorverdovende stilte viel. Voor het eerst zag Yana op het gezicht van haar stiefmoeder geen superioriteit, maar onbegrip en angst.
‘Jij… jij verraadt je eigen moeder?’ snikte ze.
‘Nee, mam. Ik red mijn familie,’ antwoordde hij, terwijl hij zijn hand op Yana’s schouder legde.
‘Ik had dit al veel eerder moeten doen. Vergeef me, Yana.’
Ludmila Petrovna sprong op van haar stoel:
– “Dus zij is degene die je tegen me heeft opgezet?”
– “Genoeg!” bulderde de zoon. “Jij hebt me met je insinuaties tegen mijn vrouw en dochter opgezet. Ik was te laf om je tegen te houden.”
De slaapkamerdeur van Machenka ging op een kiertje open. Het kleine meisje, met tranen in haar ogen, vroeg:
« Papa, is het waar dat we niet meer met oma zullen praten? »
