Voor haar was het de grootste zonde. De moeder van de bruid was al lang overleden; de vader was een eenvoudige arbeider, zonder titel of bekende naam. In haar ogen kon zo’n meisje haar zoon niet waardig zijn.
Ze verdroeg haar schoondochter alleen omwille van haar zoon. De toespraken volgden elkaar in rap tempo op. De ouders van de bruidegom brachten een toast uit. Daarna overhandigde zijn moeder plechtig de sleutels van een appartement. De gasten applaudiseerden. Vervolgens presenteerde een ander familielid een dikke envelop – iedereen wist meteen dat er geld in zat.
En vervolgens kondigde de ceremoniemeester aan:
– En nu het cadeau van de vader van de bruid.
Een ongemakkelijke stilte viel over de zaal. De vader stond op. In zijn handen hield hij een volstrekt gewone witte envelop. Dun, zonder lint. De familieleden van de bruidegom wisselden blikken en glimlachten.
De vader ging naar zijn dochter en zei zachtjes:
« Dit is voor u. »
De dochter opende de envelop. Er zat slechts één vel papier in. Ze begon te lezen. Aanvankelijk bleef haar gezicht kalm. Toen sperde ze haar ogen wijd open. Ze werd zo bleek dat de omstanders dachten dat ze ziek was.
Ze las het document uit en keek naar haar vader. Hij keek haar kalm aan, zonder te glimlachen, maar vol zelfvertrouwen. Ze zei niets. Ze gaf het document gewoon aan de bruidegom.
De bruidegom nam het document verrast aan en begon te lezen. Er viel een stilte aan tafel.
Toen de arme vader zijn dochter voor haar bruiloft slechts een simpele envelop gaf, lachten de rijke familieleden van de bruidegom dit ‘gulhartige’ geschenk uit.
De uitdrukking op het gezicht van de bruidegom veranderde zichtbaar. Eerst verbazing, toen ongeloof, vervolgens shock. Hij las tot het einde – en zakte langzaam in een stoel… In de envelop zat…
Zijn testament zat in de envelop.
