Amanda vervolgde: « Een miljardair kwam op een middag zijn kamer binnen en trof een dienstmeisje slapend op zijn bed aan… en in plaats van boos te worden, toonde hij haar vriendelijkheid. Die ene daad redde niet alleen haar. Het redde mij. Het gaf ons leven betekenis. »
Ze keek naar Jonathan. ‘Die dag heb je ons niet alleen geholpen. Je hebt ons weer opgebouwd. Je gaf me de kans om opnieuw te leven… om opnieuw lief te hebben… om moeder te worden, een echtgenote, een vrouw vol hoop.’
Ze deed een stap achteruit toen de zaal gevuld werd met applaus.
Toen stapte Jonathan naar voren. ‘Er is iets wat ik graag zou willen doen,’ zei hij, terwijl hij een donkerblauwe documentenmap tevoorschijn haalde.
“Amanda, Sophie… dit is de volledige eigendomsakte van een nieuw gebouw in Surulere. Het wordt het permanente hoofdkantoor van de Jerry-Amanda Stichting.”
Er klonken geschokte kreten door de zaal.
Jonathan glimlachte en gaf het dossier aan Sophie. « Geen kantoorruimte meer huren. Deze stichting heeft levens veranderd. Je verdient een eigen plek om nog meer te kunnen doen. »
Sophie omhelsde hem stevig en fluisterde: « Ik hou van je, papa. »
Het was de eerste keer dat ze hem zo noemde.
Hij antwoordde niet met woorden. Hij hield haar gewoon vast, zijn hart te vol.
Een jaar later was Sophie een van de meest vooraanstaande kinderartsen in een van de beste ziekenhuizen van Lagos. Haar naam had veel gewicht in de schaal gelegd. Ze had tientallen levens gered.
Maar juist op deze ochtend stond er iets anders op het punt haar te redden.
Ze was midden in een patiëntenronde toen ze zich duizelig voelde. Ze hield zich vast aan de zijkant van het bed om haar evenwicht te bewaren. Haar collega, dokter Lucas, keek opzij.
“Gaat het goed met je?”
“Ja… misschien heb ik het ontbijt overgeslagen.”
Maar tegen de middag moest ze twee keer overgeven en moest ze in de personeelskamer gaan zitten.
George kwam aangerend. « Ik neem je nu meteen mee voor een controle, » zei hij vastberaden.
Een uur later waren ze in een kliniek. De dokter glimlachte breed na de scan.
« Gefeliciteerd, dokter Sophie. U bent zwanger van een tweeling. »
George stond stokstijf.
Sophies mond viel opnieuw open van verb惊ing. « Tweelingen. Alweer dit? »
Ze lachten allebei, overdonderd.
« Twee meisjes, » voegde de dokter eraan toe. « Allebei sterk. Net als hun moeder. »
De familie Anderson was dolgelukkig. Jonathan liet zijn telefoon bijna vallen toen hij het nieuws hoorde.
‘Nog meer tweelingen?’ lachte hij. ‘We moeten het landhuis nu echt uitbreiden!’
Amanda omhelsde Sophie zo stevig, tranen van vreugde rolden over haar wangen. « Dit is Gods beloning, » zei ze. « Voor elke traan die je ooit hebt gehuild. »
Negen maanden later beviel Sophie van twee prachtige dochtertjes: Nora en Natalie. George hield ze vast alsof ze van goud waren.
‘Welkom thuis,’ fluisterde hij.
Amanda bleef gedurende Sophie’s hele herstelperiode aan haar zijde. Ze waste de baby’s, gaf ze ‘s nachts de fles en vertelde ze verhaaltjes voor het slapengaan.
Als je Amanda nu ziet, zou je nooit raden dat ze ooit voor haar leven heeft gevochten. Ze was sterk, vrolijk en vol levenslust.
En Jonathan… hij was de meest trotse opa die er bestond. Hij had imperiums opgebouwd, in bestuursraden gezeten, presidenten toegesproken – maar niets gaf hem meer vreugde dan zijn kleinkinderen in zijn armen te sluiten.
‘Dit,’ zei hij op een avond tegen Amanda, ‘is de enige rijkdom die ik ooit nodig zal hebben.’
Tien jaar later was het Anderson-landhuis gevuld met muziek, gelach en feestvreugde. Vandaag vierden Jonathan en Amanda hun vijftiende huwelijksjubileum. Vrienden, personeel en familie waren samengekomen onder de enorme witte luifel die in de tuin was opgezet.
De inmiddels 36-jarige Sophie stond trots in een witte en gouden kanten jurk toe te kijken hoe haar tweelingdochters dansten met hun neefje, Evan Jr. George stond naast haar, met zijn arm om haar middel.
Amanda en Jonathan betraden het podium. Iedereen stond op en applaudisseerde.
Amanda hief haar microfoon op. « Vijftien jaar geleden was ik niemand. Ik had geen baan, geen geld. Ik was ziek, in de steek gelaten en hopeloos. Maar een vreemde gaf me een kans. Een miljardair gaf me zijn hart. »
Ze pauzeerde even en draaide zich naar Jonathan. ‘Je hebt me niet alleen gered. Je hebt me de moed gegeven om weer te dromen. Je hebt mijn dochter een vader gegeven. Je hebt ons verhaal een einde gegeven dat de wereld niet had zien aankomen.’
Jonathan pakte de microfoon. « En jij, » zei hij met een glimlach, « gaf me rust. Je haalde me uit de duisternis. Je liet me weer in de liefde geloven. Mensen denken dat rijkdom wordt afgemeten aan goud of land. Maar ik weet nu dat ware rijkdom schuilt in de mensen die je opvoedt, de mensen die je steunt en de liefde die je achterlaat. »
De menigte juichte.
