Arriane hervond plotseling haar zelfvertrouwen. Ze grijnsde.
« Dus jij bent degene die valsgespeeld heeft? »
Ik draaide me langzaam naar haar toe.
‘Nee,’ zei ik. ‘Ik heb niet valsgespeeld. Maar ik laat me niet door deze familie in het nauw drijven zonder dat ik mezelf kan verdedigen. Of Adrian nu de vader is of niet, dat gaat jullie niets meer aan .’
Adrian kwam dichterbij. « Maria… alsjeblieft… we kunnen dit oplossen… »
Ik deed een stap achteruit.
“Er valt niets meer te herstellen. Je hebt je keuze al lang geleden gemaakt.”
De wending die hen volledig brak.
Net toen ik mijn tas pakte om de kamer te verlaten, bleef ik staan en voegde eraan toe: « Oh, en nog één ding. »
Zes vermoeide gezichten keken me aan.
“Ik had al een advocaat geraadpleegd voordat ik vandaag naar huis ging.”
Hun ogen werden groot. « En hij bevestigde dat, aangezien dit huis volledig op mijn naam staat, ik het volste recht heb om iedereen die mij disrespecteert te verzoeken te vertrekken. »
Lilibeth knipperde met haar ogen. « J-je gooit ons er toch niet uit—? »
Ik kantelde mijn hoofd. ‘U zei dat ik mijn eigen huis moest verlaten voor de minnares van uw zoon. Waarom? Zou degene die overspel heeft gepleegd niet degene moeten zijn die vertrekt?’
Ernesto stond abrupt op. « Maria, doe dit niet. Wat zullen de buren wel niet denken? »
Ik haalde mijn schouders op. « Ze zullen denken wat waar is: dat je een man hebt opgevoed die vreemdging, en een familie die dat goedkeurde. »
Arriane greep Adrians arm vast. « Adrian, zeg iets! Zeg haar dat je bij mij blijft! » Maar Adrian keek verscheurd – paniek, spijt, verwarring, alles wervelde in zijn ogen.
‘Ik… ik weet het niet meer,’ fluisterde hij.
Zielig. Ik deed de voordeur open.
‘Jullie hebben vijf minuten om weg te gaan,’ zei ik. ‘Allemaal.’
Het einde
Ze vertrokken. Zelfs Adrian. Hij bleef nog even bij de deur staan, met tranen in zijn ogen. « Maria… alsjeblieft. Zeg het me gewoon… is de baby van mij? »
Ik keek hem nog een laatste keer aan.
‘Je zult het weten,’ zei ik zachtjes, ‘wanneer het zover is. Maar of je nu de vader bent of niet… je hebt al het recht verloren om echtgenoot te zijn.’
Hij barstte in tranen uit, maar ik deed de deur zachtjes dicht.
En voor het eerst in maanden voelde het huis vredig aan. Ik liep naar het balkon, raakte mijn nog steeds platte buik aan en fluisterde:
“Jij en ik… het komt wel goed.”
Mijn kind – en alleen mijn kind – zou opgroeien in een gezin gebouwd op integriteit, niet op verraad. En Adrian en zijn maîtresse?
Een maand later hoorde ik dat ze uit elkaar waren.
Arriane’s zwangerschap bleek nep te zijn – een leugen die ze had gebruikt om hem in de val te lokken. Zijn familie, beschaamd, zweeg. Ze probeerden contact met me op te nemen, maar ik heb ze allemaal geblokkeerd.
Ik ging verder met mijn leven – sterker, kalmer en wijzer.
Want soms… blijkt het einde waarvan je dacht dat het je zou vernietigen, juist het begin van je vrijheid te zijn.
