De man die Tamara vergezelde, stroopte zijn mouwen op en opende een gereedschapskist.
— Wat is het? — vroeg Maksim.
— Gereedschap. Ik moet even nagaan wat u verkoopt.
Maksim raakte steeds onrustiger. Een van de vrachtwagens had een ernstig probleem dat snel aan het licht zou komen. De monteur had hem verzekerd dat het niet meteen merkbaar zou zijn, dus hij hoopte dat hij ermee weg zou komen.
Een half uur later zette Ivan het gereedschap weer op zijn plaats.
« Die vrachtwagen kunnen we kopen. Hij heeft wel wat reparaties nodig, maar niets ernstigs. Die andere, daarentegen, zou ik niet aanraden, mevrouw Tamara. De vering is bijna aan vervanging toe; die gaat het niet lang meer volhouden. »
Maksim bloosde en Alla snelde toe om tussenbeide te komen.
— Wat een onzin! De vrachtwagens zijn in perfecte staat. Hij zal niets prijsgeven. Als hij niet weet waar hij het over heeft, moet hij dit soort beschuldigingen achterwege laten.
Ivan trok een ironische glimlach.
« U geeft ons een schriftelijke garantie dat u het volledige bedrag terugbetaalt als de motor de duizend kilometer niet haalt? »
Alla stond op het punt in te stemmen, maar Maksim riep:
— Genoeg, alstublieft.
Alla keek hem boos aan, en Maksim knikte.
« Je hebt waarschijnlijk gelijk. Zou je ze voor een lagere prijs willen hebben? Wat is je bod? »
De voertuigen waren met een flinke korting gekocht. Tamara en Ivan waren al lang vertrokken. Ook Alla, die Maksim had uitgescholden voor loser, stormde naar buiten en sloeg de deur dicht. Maksim bleef op kantoor achter en dronk cognac.
Wat had hij gewonnen? Een jonge, mooie vrouw die hem doodverveelde. En zijn ex? Die zou hij nooit meer terugkrijgen…
Te oordelen naar de uitdrukking op het gezicht van deze man, ging het ook met Tamara’s privéleven uitstekend. Maksim gooide het glas cognac tegen de muur, bedekte zijn gezicht met zijn handen en viel in slaap.
Vanaf die dag waren Tamara en Ivan onafscheidelijk, en binnen een maand vierden ze een uitbundige bruiloft op de boerderij. Een jaar later vierden ze de doop van de kleine Sonia.
