Claraara staarde naar de glazen deuren. Daarachter wervelde een witte leegte hevig. De meteoroloog had het de storm van de eeuw genoemd. De wind waaide met 80 km/u en de temperatuur was gedaald tot -10°C.
‘Juffrouw Vance,’ stamelde Claraara, haar knokkels wit van de spanning op de set. ‘Er is een sneeuwstorm buiten. Misschien kunnen we wachten tot de storm voorbij is, of ik kan de tuinman vragen om…’
Lana stapte naar voren en sloeg. Ze raakte Claraara niet, maar stootte tegen de onderkant van het zilveren dienblad.
Ongeluk.
De kristallen champagneglazen spatten uiteen op de marmeren vloer. Rode wijn spatte langs de zoom van Lana’s smetteloze witte jurk en doordrenkte Claraara’s schort. Het lawaai maakte abrupt een einde aan het gesprek in de buurt.
« Kijk eens wat je gedaan hebt! » riep Lana, terwijl ze meteen de slachtofferrol aannam. « Jij onhandige idioot! Je hebt mijn jurk verpest! »
Mevrouw Gable, het hoofd van het huishouden, een vrouw die lang geleden haar ziel had verkocht om in Lana’s goede gratie te blijven, snelde toe.
« Claraara, oh mijn god, wat scheelt er met je? »
« Ik… » Ze kwam de set op, » hijgde Claraara, terwijl de tranen in haar ogen opwelden.
‘Leugenaar,’ siste Lana.
Ze boog zich naar hem toe, haar stem veranderde in een venijnig gefluister.
« Je gaat daarheen en je gaat mijn oorbeltje vinden. Anders vertel ik Tony dat je hem gestolen hebt. En je weet wat de Morettes met dieven doen, toch? Ze ontslaan ze niet zomaar. Ze laten ze verdwijnen. »
De honger hing in de lucht, dreigend en verstikkend. Claraara kende deze verhalen. Ze kende het verhaal over de betonnen schoenen en de ontbrekende vingers. Ze keek om zich heen naar mevrouw Gable en smeekte om haar hulp, maar de oude vrouw spotte alleen maar.
‘Ga dan maar,’ snauwde mevrouw Gable. ‘En kom niet terug voordat je het hebt.’
Mevrouw Gable deed de zware openslaande deuren open. De wind sloeg ze dicht, waardoor er sneeuw de warme kamer in vloog. De gasten in de buurt lachten, in de veronderstelling dat het een dronken grap was.
« Ga je gang, » beval Lana.
Rillend stapte Claraara naar buiten. Ze droeg geen jas of laarzen, alleen haar voorgeschreven zwarte ballerina’s en katoenen uniform. Zodra ze de drempel overstapte, werd ze overvallen door de volle kou. Ze stokte haar adem.
Voordat ze zich kon omdraaien om een jas te vragen, sloeg de deur achter haar dicht. Vervolg…
