Plotseling sneed het gebrul van motoren door de wind. Tien motorfietsen verschenen door de sneeuwstorm, hun koplampen schoten felle stralen over de bevroren straat. De motorrijders remden slippend om haar heen en zetten hun helmen af. Hun leren jassen en tatoeages maakten duidelijk dat ze de Iron Vultures waren , een lokale motorclub die bekend stond om hun ruige uiterlijk – en hun zachtere karakter.
De leider, een forse man genaamd Jack « Hawk » Thompson , knielde naast Sam. « Mevrouw, u beweegt vanavond geen centimeter meer. We helpen u hier doorheen. »
‘Wat… wie bent u?’, riep ze geschrokken.
‘Vrienden,’ zei Hawk vastberaden. ‘Haal nu diep adem. Wij staan voor jullie klaar.’
De motorrijders vormden een kring en beschermden haar tegen de sneeuw en de wind. Een van hen belde de ambulance, een ander pakte dekens en jassen, terwijl anderen een klein stukje van de ijzige stoep vrijmaakten. Sams weeën werden steeds heviger, maar de motorrijders bleven kalm, spraken zachtjes tegen haar, moedigden haar aan en deden er alles aan om haar warm en veilig te houden.
Verbijsterde buren gluurden door hun ramen. Een dakloze vrouw die op de stoep aan het bevallen was – en tien intimiderende motorrijders die haar hielpen? Zoiets hadden ze nog nooit gezien.
Minuten voelden als uren, maar de motorrijders weken geen moment van haar zijde. Hun handen waren teder ondanks hun omvang, hun stemmen kalm ondanks de chaos om hen heen. Toen, met een laatste, hartverscheurende kreet, kwam Sams baby tevoorschijn en huilde de koude nacht in.
De motorrijders juichten zachtjes. Hawk veegde sneeuw van zijn mouw en glimlachte door de vrieskou heen. « Je hebt het gedaan, Sam. Je bent oké. Jullie zijn allebei oké. »
Voor het eerst in haar leven voelde Sam warmte die niets met de sneeuw te maken had. Niet van dekens, niet van kachels – maar van vreemden die helden waren geworden.
De ambulance arriveerde kort daarna, met zwaailichten aan en sirenes die door de storm werden gedempt. De ambulancebroeders waren geschokt toen ze zagen dat Sam haar pasgeboren baby al in haar armen hield, omringd door tien motorrijders in volledige uitrusting, terwijl de sneeuw nog steeds om hen heen dwarrelde.
« Haar toestand is stabiel, » zei een ambulancebroeder. « En de baby maakt het goed. Jullie hebben fantastisch werk verricht door hen te helpen. »
Jack schudde zijn hoofd. « We deden het niet voor de lof. We zagen iemand in nood. Dat is alles wat telt. »
