De volgende dag ging een vrouw met vermoeide ogen en kort haar op de bank zitten.
« Lucia, » zei ze zachtjes. « Mijn naam is Diana. Zes maanden geleden was ik Amanda’s zakenpartner. »
Robert had het nooit over een zakenpartner met mij gehad.
— Ik ben degene die je de berichten heeft gestuurd. Ik houd Amanda al maanden in de gaten, in afwachting van actie van de politie. Toen ik je naam in haar dossier zag, moest ik je waarschuwen.
Ze opende een map: fotokopieën van mijn socialezekerheidskaart, mijn geboorteakte, bankafschriften op mijn naam van rekeningen waarvan ik het bestaan niet wist. Zeventien frauduleuze rekeningen.
« Ze is een kei in vervalsingen, » zei Diana. « En het was niet alleen jij. Ze had het op minstens twaalf andere recent weduwen gemunt. »
Amanda had me niet zomaar opportunistisch uitgebuit: ze had me vanaf het begin op het oog.
‘Waarom ben je niet eerder naar de politie gegaan?’ vroeg ik.
— Ik heb het geprobeerd. Maar Amanda is sluw. Toen ik vragen begon te stellen, overtuigde ze mijn broer ervan dat ik depressief was. Dat is haar methode: als een slachtoffer argwaan wekt, trekt ze diens geestelijke gezondheid in twijfel.
De poging om mij incompetent te laten verklaren… Het was geen op zichzelf staande actie, maar een goed doordachte tactiek.
« Er is meer, » voegde Diana eraan toe. « Het onderzoek gaat niet alleen over financiële fraude. Twee van de slachtoffers zijn onder verdachte omstandigheden overleden nadat ze vragen hadden gesteld. »
De angst was direct voelbaar. We moesten Robert waarschuwen voordat Amanda haar verhaal kon vertellen.
We vonden hem achter zijn school. Hij zag er ouder uit dan zijn 35 jaar.
