Om het huishouden te runnen, nam Thomas een reeks bedienden en kindermeisjes in dienst, maar geen van hen bleef lang. Lucas reageerde op geen van hen totdat Clara, een nieuwe huishoudster, arriveerde. Clara was stil, bescheiden en bezat geen bijzondere kwaliteiten, afgezien van haar vriendelijke glimlach en delicate aard. Ze was begin twintig, droeg tweedehands kleding en had haar haar altijd in een simpele vlecht. Toen ze net aankwam, schonk niemand haar echt aandacht – behalve Lucas.
Clara dwong Lucas nooit om te praten. Ze sprak niet tegen hem alsof hij « kapot » was. In plaats daarvan trok ze gekke gezichten, las ze voor uit prentenboeken met dramatische stemmen en liet ze handgetekende briefjes achter op zijn kussen met boodschappen als: « Als je verdrietig bent, is dat oké: zelfs wolken huilen. » In het begin keek Lucas alleen maar toe, maar beetje bij beetje begon hij haar door het huis te volgen. Hij zat naast haar terwijl ze schoonmaakte, trok aan haar schort als ze neuriede en tekende haar soms met kleurpotloden, altijd met een glimlach op zijn gezicht.
Op een regenachtige middag bouwde Clara een tent van lakens in de woonkamer en nodigde Lucas uit. Ze aten koekjes en deden alsof ze ontdekkingsreizigers waren die zich verstopten voor jungledieren. Lucas lachte een keer, en Clara glimlachte vriendelijk en zei: « Die lach is magisch. » Er veranderde iets in Lucas, maar Thomas had geen idee. Hij was weer weg – naar Hongkong, Dubai, Londen – voor zaken, zich er niet van bewust dat het belangrijkste in zijn leven langzaam thuis ontwaakte.
