‘Sinds we hier zijn komen wonen,’ zei ik.
Ze opende haar mond, sloot hem weer en probeerde het opnieuw. « Maar hoe dan? »
Ik heb niet geantwoord.
Chloe trok aan mijn mouw. « Mag ik even naar binnen? Mijn handen zitten onder de viezigheid. »
‘Ja,’ zei ik. ‘Was ze.’
Ze rende langs me heen, met een wolk krijtstof achter zich aan.
Mijn moeder keek haar na en keek toen weer naar mij. « Jenna, wat is er aan de hand? »
Op dat moment stapte mijn oma achter me in de deuropening.
Ze kondigde zichzelf niet aan. Ze bleef gewoon staan.
Mijn moeder verstijfde. « O. »
Mijn vaders kaak spande zich aan. « Dus dit komt door haar. »
‘Nee,’ zei ik. ‘Dit komt door jou.’
Mijn moeder herstelde snel. « Als er geld mee gemoeid is, baart ons dat zorgen. »
‘Waarom?’ vroeg ik.
“Want als er sprake is van een erfenis—”
‘Nee,’ zei ik. ‘En het gaat je ook niets aan.’
Ze glimlachte, met een breekbare glimlach. « Doe niet zo dramatisch. »
Mijn oma sprak kalm en vastberaden. « Je moet vertrekken. »
Mijn moeder snauwde haar toe: « Dit is iets tussen mij en mijn dochter. »
Mijn oma is niet verhuisd. « Dit is ook mijn huis. »
Stilte.
Het trottoir voelde ineens heel openbaar aan.
Het gezicht van mijn moeder verstrakte. « We praten hier later over. »
‘Nee,’ zei ik. ‘Dat doen we niet.’
Ze bleven nog een seconde staan, draaiden zich toen om en liepen weg.
Ik keek ze na, het krijtstof nog helder op de stoep, en wist maar één ding: dit hadden ze niet verwacht, en ze waren nog niet klaar.
Twee weken later kwam de brief aan.
Ik wist al dat het mis was voordat ik het openmaakte. Enveloppen voelen niet zwaar aan, tenzij ze je dag proberen te verpesten.
Ik zat aan de keukentafel en heb het één keer gelezen.
Maar goed.
Ze klaagden me aan voor: financieel misbruik van ouderen, ongeoorloofde beïnvloeding, beweringen dat Helen niet in staat was om beslissingen te nemen, beweringen dat ik haar had gemanipuleerd, en beweringen dat de Apple-aandelen van mijn moeder waren omdat ze van haar vader waren geweest.
Ik staarde langer naar die zin dan naar de rest.
Het Apple-aandeel?
Hoe wisten ze dat überhaupt? En hoeveel wisten ze precies?
Mijn handen trilden net genoeg om irritant te zijn.
Chloe keek me vanuit de deuropening aan. « Zitten we in de problemen? »
‘Nee,’ zei ik automatisch, en toen zachter, ‘we gaan met iemand praten.’
De advocaat was niet onder de indruk.
‘Dit soort gevallen komen voortdurend voor,’ zei ze, terwijl ze de papieren bekeek. ‘Mensen ruiken geld en raken in paniek. Je oma is geestelijk gezond. De documentatie klopt. Dit is intimidatie.’
Helen snoof. « Ik zei het toch. »
Toch was ik erdoor van slag, want het ging nu niet alleen meer om geld. Het betekende dat mijn ouders hadden besloten dat als ze me niet in bedwang konden houden, ze me juridisch zouden proberen te bedreigen.
Rond dezelfde tijd begonnen de eerste berichten binnen te komen.
Klopt het dat je de erfenis van je moeder hebt meegenomen?
Je ouders maken zich zorgen om Helen.
Dit ziet er niet goed uit, Jenna.
Smeercampagne. Zachte lancering.
Ik heb niet gereageerd.
Dat was niet nodig.
De waarheid behoeft geen persbericht.
Toen brak Chloe.
Op een dag kwam ze stil van school thuis, ging op de bank zitten en raakte haar tussendoortje niet aan.
‘Aiden bleef maar vragen stellen,’ zei ze uiteindelijk.
“Wat voor soort vragen?”
