Haar man, Gabe, was niet langer de man met wie ze getrouwd was. Ooit een straatarme rechtenstudent, was hij nu advocaat bij een prestigieus advocatenkantoor in Chicago. Met succes waren minachting, kilheid en uiteindelijk verlating gekomen.
Stella herinnerde zich nog de avonden dat ze kleding naaide voor de buren om zijn studieboeken te kunnen betalen, de aanmoediging die ze hem gaf toen hij het wilde opgeven, het eerste pak dat ze voor hem maakte voor een belangrijk sollicitatiegesprek. Vandaag leek dat allemaal verdwenen.
Gabe’s berichten waren ijzingwekkend brutaal. Hij eiste haar volledige medewerking, weigerde elke discussie en dreigde zijn juridische kennis te gebruiken om haar te vernietigen. In zijn ogen was Stella niet langer « van zijn niveau ». Een simpele huisvrouw die een schande was geworden.
Geconfronteerd met deze woorden, voelde Stella haar wereld instorten. Ze had geen advocaat, geen connecties, geen geld. Maar toen ze zichzelf in de spiegel bekeek, herinnerde ze zich de woorden van haar moeder: « Wees sterk en behoud je waardigheid. »
Ze besloot met opgeheven hoofd naar de rechtbank te gaan en niets meer te eisen dan het respect dat haar toekwam.
