Er smolt iets in me – alsof het ijs na een lange, strenge winter eindelijk brak.
Niet alles is te repareren. Maar sommige dingen kunnen wel weer opgebouwd worden. Langzaam maar zeker. Samen.
De zomer ging over in de herfst.
We werden een gezin van vijf.
Er waren moeilijke dagen – zwaarder dan ik ooit had gedacht. Driftbuien door huiswerk. Gemiste therapiesessies. Schuldgevoelens die ik niet volledig kon verklaren of van me af kon schudden.
Maar er klonk ook gelach, dat het hele huis vulde. Kussenforten. Stille knuffels die alles zeiden.
En op een avond, toen de kinderen eindelijk sliepen, trok Logan me dicht tegen zich aan en fluisterde: « Het spijt me. Ik wilde onze relatie nooit kapotmaken. »
Ik heb hem bestudeerd – hem echt bestudeerd – voor het eerst in maanden.
‘Je hebt ons niet kapotgemaakt,’ zei ik zachtjes. ‘Je hebt het alleen moeilijker gemaakt om te onthouden wie we waren.’
Hij haalde langzaam adem, zijn ogen glinsterden van de tranen.
‘Maar we zijn nog steeds onszelf, Logan,’ voegde ik eraan toe. ‘Dat is nooit veranderd.’
Hij drukte een kus op mijn voorhoofd en fluisterde: « Dank je wel. Dat je de jongen zag – niet alleen het verleden. »
Ondanks alles glimlachte ik. « Graag gedaan. Maar volgend jaar met Oudjaarsavond? Geen verrassingen, oké? »
Hij grinnikte zachtjes. « Dat kan ik niet beloven. »
Nu maken we ons klaar om oudejaarsavond weer te vieren – dit keer met z’n vijven.
Aiden draagt een feestmuts die Harper heeft versierd met glitter en stickers die er niet op blijven zitten. Owen leert hem hoe hij op de toeters moet blazen, en de twee doen een wedstrijdje om te zien wie het meeste lawaai kan maken.
Gisteravond kuste Logan me alsof we iets hadden doorstaan wat de meeste mensen nooit meemaken.
Omdat we dat hadden gedaan.
We hebben verraad, verwarring en onmogelijke keuzes zonder duidelijke antwoorden overleefd. We hebben verdriet doorstaan dat eigenlijk nooit van ons was.
Maar we leerden ook iets wat ik nooit had verwacht: liefde is niet altijd netjes, gemakkelijk of eerlijk.
Soms vraagt het je om je grenzen te verleggen en je grenzen te verleggen. Soms komt het als een tienerjongen die met een teddybeer in de gang staat en stilletjes vraagt of er nog plek is voor eentje.
En soms is het antwoord ja – niet omdat het makkelijk is, maar omdat het juist is.
Familie gaat niet alleen over met wie je begint. Het gaat erom wie je kiest om aan vast te houden.
En wij kozen voor Aiden, net zoals hij voor ons koos.
