Ik vroeg haar of ze belde om mij de schuld te geven van de gevolgen van haar eigen handelen.
Ze zei dat ik de situatie had « gemanipuleerd » om hen in een kwaad daglicht te stellen. Ze zei dat ik vragen had gesteld op een manier die mensen achterdochtig maakte, terwijl er voor alles volkomen logische verklaringen waren.
Ik vroeg haar wat de redelijke verklaring was voor het behouden van Tristans erfenis van $15.000.
Ze zei dat de nalatenschap schulden had waar ik niets van wist.
Ik vroeg haar wat de redelijke verklaring was voor het inhouden van $120.000 van de opbrengst van de huisverkoop van Carol.
Ze zei dat er « vast » nog extra kosten voor de nalatenschap waren geweest die Carol niet begreep.
Ik vroeg haar waarom ze deze uitgaven nooit eerder aan Tristan en Carol had uitgelegd, waarom ze hen had laten geloven dat ze hun volledige erfenis hadden ontvangen.
Ze zei dat het ingewikkeld was en dat ik het « niet zou begrijpen », omdat ik nog nooit verantwoordelijk was geweest voor het beheer van familiebezittingen.
Ik vertelde haar dat ze gelijk had – dat ik niet begreep hoe iemand van zijn eigen familieleden kon stelen en ‘s nachts nog kon slapen.
De toon van Bernadette veranderde compleet.
Ze zei dat ik geen idee had waar ik het over had.
Ze zei dat zij en Nicholas alles voor dit gezin hadden opgeofferd.
Ze zei dat ze decennialang « iedereen anders op de eerste plaats zouden zetten ».
Ze zei dat als ze een deel van dat geld voor hun eigen behoeften hadden gebruikt, ze dat verdiend hadden door jarenlang de problemen van anderen op te lossen.
Ik vroeg haar of Tristan en Carol wisten dat ze het recht hadden « verdiend » om geld te nemen dat niet van hen was.
Ze hing op.
Vrijdagochtend belde Nicholas vanaf hetzelfde onbekende nummer.
Hij probeerde een andere aanpak.
Hij zei dat hij wist dat ik boos was over het verjaardagsdiner.
Hij zei dat hij de zaken slecht had aangepakt en dat hij spijt had van de manier waarop hij de situatie had benaderd.
Hij zei dat hij me een lesje wilde leren over verantwoordelijkheid en dankbaarheid, maar dat hij te ver was gegaan.
Hij zei dat hij de zaken wilde rechtzetten.
Ik vroeg hem hoe « de zaken rechtzetten » er voor hem uit zou zien.
Hij zei dat we als gezin samen konden gaan zitten en alles rustig konden bespreken.
Hij zei dat we de problemen met Tristan, Carol en Ryan konden « oplossen ». Hij zei dat er verklaringen waren voor de financiële vragen die mensen stelden, en dat hij de kans wilde krijgen om die goed uit te leggen.
Hij zei dat als ik zaterdag naar de familiebijeenkomst zou komen, hij al mijn vragen zou beantwoorden en we samen het vertrouwen weer konden opbouwen.
Ik vroeg hem of hij Tristan een cheque van $15.000 zou uitschrijven.
Hij zei dat het « niet zo eenvoudig was ».
Ik vroeg hem of hij Carol een cheque van $120.000 zou uitschrijven.
Hij zei dat de erfrechtkwesties « juridisch complex » waren en de juiste documentatie en beoordeling vereisten.
Ik vroeg hem of hij het geld uit het studiefonds, dat bestemd was voor vijf kleinkinderen, zou teruggeven.
Hij zei dat het geld in de loop der jaren was gebruikt voor « gezinsuitgaven » en dat er geen reservepotje was dat terugbetaald kon worden.
Hij wilde dus eigenlijk dat ik naar een familiebijeenkomst kwam waar hij zou uitleggen waarom hij het recht had om geld te houden dat van anderen was.
Ik vertelde hem dat ik niet geïnteresseerd was in zijn uitleg.
Hij zei dat ik hem de kans verschuldigd was om zich te verdedigen.
Ik vertelde hem dat hij zeventien dagen de tijd had gehad om zich te verdedigen, maar dat hij die tijd in plaats daarvan had besteed aan het 103 keer bellen naar mij en het sturen van Emma met een advocaat om druk op mij uit te oefenen.
Hij zei dat ik onredelijk en wraakzuchtig was.
Ik heb opgehangen.
Zaterdagmorgen kreeg ik nog zes berichtjes van Emma.
Ze smeekte me om naar oma’s huis te komen.
Ze zei dat iedereen er zou zijn en dat dit mijn kans was om de kant van mijn ouders te horen.
Ze zei dat als ik niet zou komen, ik daarmee bewees dat ik de waarheid eigenlijk niet interesseerde en alleen maar « problemen wilde veroorzaken ».
Ze zei dat oma boos was omdat ik weigerde te komen. Ze zei dat ik de situatie alleen maar erger maakte door weg te blijven.
Ik ben niet naar de familiebijeenkomst gegaan.
In plaats daarvan bleef ik in mijn appartement zitten en wachtte ik op de updates waarvan ik wist dat ze zouden komen.
Om 15:47 uur kreeg ik een sms’je van mijn neef Ryan.
De vergadering was een ramp.
Nicholas en Bernadette hadden geprobeerd de financiële situatie uit te leggen, maar konden geen concrete documenten overleggen om hun beweringen te staven.
Oom Tristan had zijn advocaat meegenomen.
Tante Carol had haar onderzoeksrapport meegenomen.
Ze hadden Nicholas en Bernadette geconfronteerd met concrete cijfers en data, en eisten dat ze ter verantwoording werden geroepen.
Volgens Ryan begon Nicholas te schreeuwen dat iedereen tegen hen samenspande vanwege misverstanden. Bernadette huilde en zei dat ze hun hele leven aan dit gezin hadden gewijd en dat dit de manier was waarop ze werden beloond.
Emma had hen verdedigd en gezegd dat iedereen oneerlijk was.
Oma had geprobeerd de orde te bewaren, maar gaf het uiteindelijk op.
Tristan en Carol hadden beiden aangegeven juridische stappen te willen ondernemen.
Nicholas had gezegd dat als ze dat wilden, hij het voor de rechter zou opnemen.
Iedereen was boos vertrokken.
Om 16:15 uur kreeg ik een voicemail van oma.
Ze zei dat ze teleurgesteld was dat ik niet naar de vergadering was gekomen.
Ze zei dat gezinnen problemen samen moeten aanpakken, in plaats van ervoor weg te lopen.
Ze zei dat ik deze situatie had veroorzaakt en dat ik de verantwoordelijkheid had om het tot een goed einde te brengen.
Ze zei dat ze niet wist wat ik dacht te bereiken, maar dat ik het gezin uit elkaar aan het scheuren was.
Ik zat daar in mijn appartement en luisterde drie keer naar dat bericht.
Mijn grootmoeder, van wie ik altijd had gehouden en die ik had gerespecteerd, gaf mij de schuld van de breuk in het gezin.
Niet Nicholas, want hij heeft geld aangenomen dat niet van hem was.
Niet Bernadette, die loog over de verdeling van de nalatenschap.
Niet die twee, omdat ze me publiekelijk hebben vernederd tijdens een verjaardagsdiner.
Ik – omdat ik vragen stelde over waar het geld naartoe was gegaan.
Toen besefte ik dat ze haar ook te pakken hadden gekregen.
Ze hadden haar ervan overtuigd dat het echte probleem niet was wat zij hadden gedaan, maar het feit dat ik het aan het licht had gebracht.
En als ze haar hadden kunnen overtuigen, probeerden ze waarschijnlijk iedereen op dezelfde manier te overtuigen.
Ik geef niet op.
Deze bijeenkomst was niet het einde.
Het was slechts een bevestiging dat Nicholas en Bernadette geen enkele intentie hebben om daadwerkelijk verantwoordelijkheid te nemen voor wat ze hebben gedaan.
Ze willen het verhaal naar hun hand zetten en zichzelf als slachtoffer presenteren.
Maar ik moet nog meer stappen zetten.
Want dit weten ze nog niet.
Ik heb zelf ook bonnetjes verzameld.
Een documentatie van alle keren dat ze over mij tegen anderen hebben gelogen.
Elke keer hebben ze de situatie verdraaid om er zelf goed uit te zien.
Ze hebben familierelaties telkens gebruikt om mensen te manipuleren en te controleren.
En ik ga die documentatie nu delen.
