‘Blijf hem onder druk zetten,’ zei Diane kalm en berekenend.
‘Hij heeft altijd al een zwak voor je gehad. Als de baby er is en Chloe uitgeput is, komt hij vanzelf weer bij je terug. Je moet er gewoon voor hem zijn om hem terug te winnen.’
Mark staarde naar het scherm, zijn gezicht bleek.
Toen keek hij naar zijn moeder – dezelfde vrouw, nu woedend te midden van de puinhoop van hun feest – en begreep het.
Het was geen « slechte dag ».
Ze was geen « ouderwetse moeder ».
Ze was een vijand.
Een vrouw die geld had aangenomen om hun huwelijk, hun gezin, te vernietigen.
Hij zag niet langer een moeder. Hij zag een vreemde.
Toen hij eindelijk sprak, klonk zijn stem ijzig.
« Mam… ik wil dat je mijn huis verlaat. Nu. »
Diane barstte in ongelovig lachen uit.
« Dat durf je niet! Je hebt er de moed niet voor! »
Mark schudde langzaam zijn hoofd.
Hij pakte zijn telefoon en draaide kalm 112.
« Ja, hallo. Ik wil een incident melden. Iemand vernielt mijn eigendom en weigert te vertrekken. Ja… ik ben de eigenaar. Ja, ik wil een klacht indienen. »
De stille sirenes van de politieauto’s dompelden de tuin in een zware stilte.
De agenten bekeken de situatie: omgevallen tafels, verscheurde cadeaus, geschokte gasten… en Diane, zittend, koppig weigerend te vertrekken.
Ze luisterden eerst naar Mark, daarna naar Chloe en vervolgens naar de getuigen.
Ten slotte richtten ze hun aandacht op Diane.
Haar arrogantie bezegelde haar lot.
Toen de handboeien om haar polsen klapten, galmde het geluid na alsof een familieband voorgoed verbroken werd.
Ze schreeuwde niet. Ze wierp haar zoon slechts een blik van pure haat toe.
Haar vertrek, onder begeleiding van twee politieagenten, onder het toeziende oog van de verzamelde buurtbewoners, was haar ultieme straf.
Voor een vrouw die geobsedeerd was door uiterlijkheden, betekende het een sociale dood.
Toen de auto wegreed, nam Mark Chloe in zijn armen.
Ze zakte tegen hem aan, de tranen stroomden over haar wangen – tranen van opluchting, niet van verdriet.
De nachtmerrie was voorbij.
