Het waren feiten.
Ze had het wapen. Het enige wat nog ontbrak, was een reden om het te gebruiken. Een reden zo voor de hand liggend dat zelfs Mark er niet van weg zou kunnen kijken.
Het omslagpunt, zoals zo vaak gebeurt, kwam voort uit Dianes dorst naar absolute controle.
Nadat de cadeaus waren uitgedeeld en Chloé iedereen bedankte, stond Diane op en tikte met een mes tegen haar waterglas. Er viel een stilte.
‘Nu we al deze mooie… cadeaus hebben gezien,’ begon ze met een geforceerd vriendelijke toon, ‘is het tijd om het belangrijkste cadeau te bespreken: de familienaam.’
Ze gaf Mark een brede glimlach en negeerde Chloe volledig.
‘Ik heb besloten, en ik weet zeker dat Mark het ermee eens zal zijn: mijn eerste kleinzoon zal Arthur heten, naar zijn overleden grootvader.’
Het was geen suggestie. Het was een bevel. Een openlijke machtsverklaring.
Chloe voelde tientallen ogen op zich gericht.
Ze haalde diep adem. « Het is een heel… traditioneel idee, Diane, » antwoordde ze beleefd maar vastberaden.
« Maar Mark en ik hebben al een naam voor onze zoon gekozen. We zullen die bekendmaken als hij geboren is. »
De publieke vernedering was meer dan Diane kon verdragen.
Haar masker van fatsoen viel in duigen en onthulde de pure woede die eronder schuilging. Haar gezicht werd rood, vertrokken van woede.
‘Wat zei je nou?’ siste ze dreigend. ‘Je hebt geen recht! Deze baby is een Harrington! Hij is mijn kleinzoon!’
Toen, met een schelle stem:
« Als ik geen waarde hecht aan dit huis, dan heeft dit alles ook geen waarde! »
