‘Ik verkoop mijn bezittingen,’ zei ik.
Toen haalde ik mijn telefoon uit mijn zak. Ik belde niet de politie. Ik belde het nummer dat ik in mijn snelkeuze had staan, het particuliere beveiligingsbedrijf dat mijn gebouw beheerde.
“Hallo, met Dominique Sterling van penthouse 4A. Ik heb indringers in mijn appartement. Drie indringers. Ja, ze worden agressief. Stuur alstublieft het tactische team. Onmiddellijke verwijdering.”
Jasmine lachte nerveus. « Je maakt een grapje. Je kunt ons er niet uitgooien. Mam, zeg haar dat ze ons er niet uit mag gooien. Dit is een familiefeest. »
Bernice stapte naar voren, haar gezicht werd rood.
“Dom, stop hier onmiddellijk mee. Je brengt ons in verlegenheid. Je gaat de beveiliging bellen voor je eigen moeder, een zwangere vrouw. Heb je dan geen schaamte? Je gedraagt je als een verbitterde oude vrijster. Bied je excuses aan je zus aan en ga de logeerkamer inrichten.”
Ik keek op mijn eigen horloge – een aap die ik met mijn eigen bonus had gekocht.
‘Je hebt nog ongeveer 3 minuten voordat de liftdeuren opengaan,’ zei ik kalm. ‘Als ik jou was, zou ik je jassen alvast pakken. Het is 10 graden onder nul buiten, en ik denk niet dat de opvangcentra voor daklozen zo laat ‘s avonds nog reserveringen aannemen.’
Tyrell greep mijn arm vast. Zijn greep was pijnlijk.
‘Dit kun je niet doen, Dominique. Ik ben je echtgenoot. Ik heb rechten. Dit is ook mijn huis.’
Ik keek naar zijn hand op mijn arm, en vervolgens naar zijn gezicht.
“Tyrell, ik heb dit appartement eigenlijk twee jaar voor ons huwelijk gekocht. Jouw naam staat niet op de eigendomsakte. Jouw naam staat niet op de hypotheek. En dankzij de huwelijksvoorwaarden die je hebt getekend omdat je er zo zeker van was dat je nooit vreemd zou gaan, zal jouw naam ook nooit op de eigendomsakte staan.”
“Wat rechten betreft, het enige recht dat je hebt is om te zwijgen en uit mijn zicht te verdwijnen.”
De lift piepte. De zware stalen deuren schoven open en vier bewakers in tactische uitrusting stapten naar buiten. Dit waren niet de vriendelijke portiers beneden. Dit waren de mannen die ik betaalde om mijn kunstcollectie te beschermen. Ze waren zwaar bewapend en hadden geen interesse in familieruzies.
‘Juffrouw Sterling,’ vroeg de hoofdbewaker, terwijl hij de foyer binnenstapte.
‘Verwijder ze,’ zei ik, wijzend naar mijn familie. ‘Ze betreden illegaal terrein. Als ze zich verzetten, arresteer ze dan.’
Tyrell probeerde zijn borst weer op te blazen. « Wacht eens even, man. Dit is een huiselijke ruzie. Ik ben haar echtgenoot. »
De bewaker gaf geen kik.
« Meneer, mevrouw Sterling is de enige huurder. U is verzocht te vertrekken. U kunt zelf weglopen of u kunt eruit gesleept worden. »
Jasmine begon te huilen. Echte tranen dit keer.
“Maar Dom, mijn jas ligt in de slaapkamer. Mijn tas ook. Ik heb mijn spullen nodig.”
Ik gaf de bewaker een teken. Hij blokkeerde haar de weg naar de slaapkamer.
‘We sturen je spullen per post naar het motel waar je uiteindelijk terechtkomt,’ zei ik.
Bernice gilde.
“Je stuurt je zwangere zus de sneeuwstorm in. Je bent een duivel, Dominique. Ik verstoot je. Hoor je me? Je bent geen dochter van mij.”
Ik liep naar de deur en hield die voor ze open. De koude lucht uit de gang stroomde naar binnen.
‘Je hebt me verstoten op het moment dat je applaudisseerde omdat mijn man mijn zus zwanger had gemaakt,’ zei ik. ‘Vaarwel, moeder. Pas op dat je niet uitglijdt op het ijs.’
De bewakers kwamen in actie. Het ging niet soepel. Terrell probeerde tegen te sputteren, maar werd richting de lift geduwd. Jasmine huilde en greep theatraal naar haar buik, maar de bewakers begeleidden haar gewoon stevig bij de elleboog.
Bernice schreeuwde Bijbelverzen naar me en riep vuur en zwavel af, maar ze bewoog zich snel genoeg toen de bewaker een hand op haar schouder legde.
