« Dit is de plek waar ik Vanessa vertelde dat ik van haar hield tijdens onze eerste dans, » zei hij.
‘Ik weet het,’ zei ik. ‘Ik heb het vanuit mijn kantoor gezien.’
“Was je er de hele tijd bij?”
“Ja. In mijn kantoor boven. Ik houd alles in de gaten.”
“Dat moet pijnlijk zijn geweest.”
‘Het was verhelderend,’ zei ik. ‘Ik zag precies wie je was geworden, en wie ik was geworden ondanks jou.’
Hij knikte.
“Jij bent sterker dan ik ooit ben geweest.”
‘Ik moest wel,’ zei ik. ‘Ik had geen keus.’
We liepen naar buiten, de alpenweide in, waar hij getrouwd was.
‘Je moeder zou trots op je zijn geweest,’ zei hij.
‘Ja,’ zei ik. ‘Ik denk daar elke dag aan.’
‘Ik probeer ook trots op je te zijn,’ zei hij. ‘Ik probeer er echt voor je te zijn. Ik weet dat het laat is, maar ik doe mijn best.’
« Ik weet. »
“Zul je me ooit vergeven?”
Ik heb erover nagedacht. Ongeveer zes jaar afwezigheid.
Over het feit dat ik niet uitgenodigd werd voor een bruiloft op mijn eigen terrein. Over het in stilte opbouwen van succes, omdat er niemand was om het mee te delen.
‘Ik weet het niet,’ zei ik eerlijk. ‘Misschien ooit.’
“Maar vergeving verdien je niet met een paar gesprekken en wat therapiesessies. Het is iets dat tijd kost, als het al gebeurt.”
“Dat is terecht.”
‘Maar ik ben bereid het te blijven proberen,’ zei hij. ‘Blijven praten. Kijken waar dit toe leidt.’
‘Dank u wel,’ zei ik.
“Dat is meer dan ik verdien.”
We reden apart de berg af. Hij naar Denver, ik naar Seattle.
Mijn telefoon trilde.
Een bericht van Patricia.
« Vandaag zijn er drie nieuwe boekingsaanvragen binnengekomen. Allemaal aanbevelingen van gasten van de bruiloft in Chinwitmore. »
“Deze locatie is hard op weg legendarisch te worden.”
Ik glimlachte.
De bruiloft van mijn vader – waar ik niet voor was uitgenodigd – was de beste marketingtruc die mijn resort ooit had gehad.
Het verhaal ging als een lopende vuur: de jonge eigenaresse die haar vader op zijn bruiloft confronteerde en zich precies op het moment onthulde dat hij dacht dat ze niet bestond.
Mensen vonden het geweldig. Niet omdat het dramatisch was, maar omdat het realistisch was.
Ik had iets waardevols opgebouwd, iets dat ertoe deed, en toen mijn vader me van zijn feest wilde weren, kwam ik toch opdagen – op mijn eigen terrein, op mijn eigen voorwaarden.
De telefoontjes begonnen de volgende ochtend, precies zoals ik had verwacht.
Maar ik had ze niet meer nodig. Ik had zijn excuses niet meer nodig, noch zijn trots, noch zijn erkenning.
Ik had al gewonnen.
Ik had gewonnen op het moment dat ik het resort kocht. Op het moment dat ik een bedrijf opbouwde waar hij niets van wist.
Het moment dat ik in die grote zaal stond en zei: « Dit is van mij. »
Zijn bruiloft was slechts het slotstuk.
Het verhaal was al geschreven, en ik heb elk woord ervan zelf geschreven.
