Het paar deed hun eerste dans, maar de sfeer was veranderd.
De gesprekken werden gedempt.
De gasten bleven blikken werpen op de hoofdtafel waar mijn vader en Vanessa in gespannen stilte zaten.
Tegen 22.00 uur begonnen de gasten eerder dan gepland te vertrekken. Om 23.00 uur was de Grote Zaal leeg.
Patricia heeft me een berichtje gestuurd.
‘Ze zijn naar hun suite gegaan. Wil je de situatie nog even bespreken?’
Ik heb een sms teruggestuurd.
Morgen ga ik naar huis.
Ik reed terug naar Seattle, naar mijn penthouse in Belltown ter waarde van 1,8 miljoen dollar, waarvan mijn vader ook niet wist dat ik het bezat.
De volgende ochtend om 7:30 ging mijn telefoon over, maar ik nam niet op.
Hij belde opnieuw om 8:00 uur, vervolgens om 8:30 uur en daarna om 9:00 uur.
Tegen de middag had ik 47 gemiste oproepen.
Ik heb hem een berichtje gestuurd.
“Ik ben er nog niet klaar voor om te praten. Geef me de ruimte.”
Hij stuurde een sms terug.
“Alstublieft. Ik moet het uitleggen. Ik heb vreselijke fouten gemaakt. Dat weet ik nu. Laat me alsjeblieft proberen dit recht te zetten.”
Ik heb niet gereageerd.
Vanessa stuurde me een berichtje vanaf een nummer dat ik niet had opgeslagen.
« Olivia, dit is Vanessa. Het spijt me zo erg voor wat er is gebeurd. Ik had geen idee. Richard heeft tegen me gelogen over jullie relatie. Ik ben er kapot van. Als je wilt praten, wil ik graag jouw kant van het verhaal horen. Je verdient beter dan hoe je bent behandeld. »
Dat waardeerde ik.
Ik heb een sms teruggestuurd.
« Dank u wel. Ik hoop dat u en mijn vader hier samen uit kunnen komen, maar ik heb tijd nodig voordat ik met jullie beiden in gesprek ga. »
Ze antwoordde.
“Ik begrijp het. Neem gerust de tijd die je nodig hebt.”
Patricia heeft me gebeld.
“De recensies van de bruiloft in Chinwitmore zijn interessant.”
‘Hoezo?’
« Verschillende gasten gaven vijfsterrenrecensies waarin ze de locatie prezen, maar ze vermeldden allemaal onverwachte drama’s en spanningen binnen de familie. »
« Een recensie zegt: ‘Prachtige accommodatie, professioneel personeel, maar de confrontatie tussen de eigenaresse en haar vader tijdens de receptie was onaangenaam om te zien.' »
“Dat is terecht.”
“We hebben ook drie boekingsaanvragen ontvangen van mensen die op de bruiloft aanwezig waren. Ze vroegen allemaal specifiek of u ook op hun locatie aanwezig zou kunnen zijn voor hun evenementen.”
« Waarom? »
« Een van hen zei: ‘Als de eigenaar er genoeg om geeft om langs te komen wanneer haar onrecht is aangedaan, dan geeft ze duidelijk om haar eigendom. Dat is het soort plek dat we willen boeken.' »
Ik moest lachen. Ik kon er niets aan doen.
« Dus drama is goed voor de zaken. »
« Blijkbaar hebben we deze maand zeven boekingen meer. »
« Inderdaad, dat heeft gevolgen. »
Mijn vader bleef maar bellen. Ik bleef hem negeren.
Uiteindelijk, drie weken na de bruiloft, antwoordde ik.
“Olivia, bedankt dat je opnam.”
‘Wat wil je, pap?’
“Ik wil graag persoonlijk met u spreken.”
« Waarom? »
“Omdat ik je een verklaring verschuldigd ben. Een verontschuldiging. Sterker nog, ik ben je jarenlange gesprekken verschuldigd die we hadden moeten voeren.”
“Je kunt zes jaar aan problemen niet in één gesprek oplossen.”
‘Ik weet het,’ zei hij. ‘Maar ik moet het proberen. Alstublieft. Ik kom naar Seattle. Waar u maar wilt afspreken. Op uw voorwaarden.’
Ik zweeg.
‘Prima,’ zei ik. ‘Er is een koffiezaak in Ballard. Broadcast Coffee. Zaterdag om 10:00 uur ben ik daar.’
Hij arriveerde vroeg.
Ik arriveerde precies om 10:00 uur.
Hij zag er ouder uit. Vermoeid. De gloed van de bruiloft was verdwenen.
We zaten buiten. We bestelden koffie.
‘Bedankt dat u met me wilde afspreken,’ begon hij.
‘Je hebt een uur de tijd,’ zei ik. ‘Praat maar.’
Hij haalde diep adem.
“Toen je moeder stierf, stortte ik volledig in. Ik kon niet meer functioneren. Ik kon niets meer aanzien dat me aan haar deed denken, ook jou niet.”
“Dat deel ken ik.”
‘Dus ik ben gevlucht,’ zei hij. ‘Ik ben naar Denver verhuisd, opnieuw begonnen en heb een leven opgebouwd waarin ik de pijn niet meer onder ogen hoefde te zien.’
“Je hebt een leven opgebouwd waarin ik niet bestond.”
‘Ja,’ zei hij, met een trillende stem. ‘En dat was onvergeeflijk. Je verloor je moeder en ik liet je in de steek toen je me het hardst nodig had.’
“Ja, dat heb je gedaan.”
