‘Ik ben blij dat je iemand hebt gevonden,’ zei ik.
“De bruiloft is in juli. Ik zou het fijn vinden als je erbij bent.”
“Natuurlijk. Stuur me de details.”
‘Er is één ding,’ zei hij.
“Vanessa weet eigenlijk niets van je bestaan af.”
Ik hield even stil.
« Wat bedoel je? »
“Ik bedoel, ik heb wel gezegd dat ik een dochter heb, maar ik heb niet veel over jou verteld. Over ons. Over het verleden.”
« Waarom niet? »
“Het is ingewikkeld. Ze weet dat je moeder is overleden, maar ze weet niet hoe moeilijk het was, hoe ik ben vertrokken, hoe het komt dat we geen goede band meer hebben.”
“Wat vindt zij ervan?”
“Ze denkt dat we een normale vader-dochterrelatie hebben. Dat jij het druk hebt met je werk, en dat we elkaar daarom niet vaak zien.”
« Pa. »
‘Ik weet het,’ zei hij snel. ‘Ik weet dat het niet eerlijk is tegenover jou, maar ik begin opnieuw. Olivia, dit is mijn tweede kans op geluk. Ik wil al die pijn en het verleden er niet in meenemen.’
“Dus waar pas ik in?”
‘Je bent uitgenodigd voor de bruiloft. Natuurlijk,’ zei hij, ‘maar misschien houden we het simpel. Je komt, je lacht, je bent er voor de ander. We hoeven niet in de ingewikkelde details te duiken.’
Ik had nee moeten zeggen. Ik had hem moeten vertellen dat het uitwissen van onze geschiedenis een belediging was.
Dat hij deed alsof we een normale relatie hadden, terwijl hij me in zes jaar tijd nauwelijks had gesproken, was absurd.
Maar dat heb ik niet gedaan.
Ik zei gewoon: « Hé, stuur me de uitnodiging maar. »
De uitnodiging arriveerde in maart 2024. Stevig karton, elegant lettertype.
Richard Chin en Vanessa Whitmore nodigen u van harte uit voor hun huwelijksplechtigheid en receptie.
20 juli 2024. Mountain Peak Resort, Cascade Mountains, Washington.
Ik staarde naar de naam van de locatie.
Mijn resort.
Hij ging trouwen in mijn resort, en hij had geen idee.
Ik heb de directeur van het resort, Patricia Mills, gebeld.
“Patricia, er is een bruiloft geboekt voor 20 juli. Een bruiloft in Chinwitmore.”
‘Ja,’ zei ze, ‘ik heb het hier. 120 gasten, het hele resort afgehuurd, ceremonie in de Alpenweide, receptie in de Grote Zaal, een tweedaags evenement. Ze hebben 40 kamers geboekt.’
« Hoeveel kost het pakket? »
« $185.000. Ze hebben de aanbetaling in januari gedaan. De laatste betaling is verschuldigd op 20 juni. »
Mijn vader gaf 185.000 dollar uit aan een bruiloft in een resort dat ik bezat.
“Patricia, ik moet naar die bruiloft.”
‘Ken je de klanten?’
“De bruidegom is mijn vader.”
Stilte.
Toen: « Oh. »
« Weet hij dat jij eigenaar bent van— »
‘Nee,’ zei ik. ‘En dat wil ik voorlopig graag zo houden.’
‘Begrepen. Wat heb je nodig?’
“Ik zal als gast aanwezig zijn. Een gewone gast. Maar ik wil wel op de hoogte gehouden worden van alle details. Alle wijzigingen, verzoeken, alles.”
« Natuurlijk. »
Twee weken later ontving ik opnieuw een envelop van mijn vader.
Geen uitnodiging.
Een brief.
“Olivia, ik moet het even met je over de bruiloft hebben. Vanessa en ik hebben het gehad over de gastenlijst en de sfeer die we willen creëren. Het is een chique evenement. Elegant. We willen een bepaalde toon aanslaan. Ik denk niet dat het voor jou geschikt is om erbij te zijn.”
“Ik weet dat dat hard klinkt, maar je bent jong. Je kent Vanessa niet echt. Je kent onze vrienden niet. Het zou voor iedereen ongemakkelijk zijn. Bovendien zou jouw aanwezigheid me eerlijk gezegd aan je moeder doen denken, aan vroeger.”
“Deze dag draait om mijn toekomst, om het leven dat ik samen met Vanessa aan het opbouwen ben. Ik hoop dat je dat begrijpt. Dit is niet persoonlijk. Het gaat erom de juiste sfeer te creëren voor onze viering.”
“Ik maak het goed. We kunnen samen eten als ik een keer terug ben in Seattle. Gewoon met z’n tweeën. Ik heb een cheque van $5.000 bijgevoegd. Beschouw het als een cadeau. Koop jezelf iets moois.”
« Liefs, papa. »
Ik heb de brief drie keer gelezen.
Mijn aanwezigheid zou de sfeer verpesten.
Te jong. Te onhandig. Doet te veel denken aan het verleden.
Ongevraagd uitgenodigd voor de bruiloft van mijn eigen vader in mijn eigen resort.
Ik bekeek de cheque.
5000 dollar, alsof hij me betaalde om weg te blijven.
Ik heb het niet geïncasseerd.
Ik heb Patricia gebeld.
