Perfect. Dit gaat ze thuis zeker nodig hebben.

Die woorden kwamen uit de mond van mijn schoonzoon, terwijl hij een dienstmeisjesuniform omhoog hield, een blauw uniform met een wit schort dat zijn moeder net aan mijn dochter Molly had gegeven op haar eigen trouwdag. Ik zag hoe de ogen van mijn dochter zich met tranen vulden. Ik zag haar het uniform in haar trillende handen vastklemmen. En iets in mij, iets dat zestig jaar lang had geslapen, ontwaakte.

Mijn naam is Elellanena Pierce. Ik ben zestig jaar oud. En wat er die avond in de Grand Ballroom in Dallas gebeurde, veranderde alles. Maar om te begrijpen wat ik heb gedaan, moet u vanaf het begin luisteren, want er zijn verhalen die niet in één avond verteld kunnen worden. Er zijn vernederingen die langzaam verweven zijn met geveinsde glimlachen en giftige woorden.

Molly ontmoette Robert drie jaar voor die bruiloft. Het was januari. Ik stond in de keuken een pot zwarte koffie te zetten toen ze binnenkwam, bijna zwevend.

“Mam, ik heb iemand ontmoet.”

Zo is alles begonnen. Met die onschuldige zin, met die stralende ogen die ik niet meer had gezien sinds ze een klein meisje was.

Robert kwam uit een familie met een bekende achternaam in de Upper East Side van Manhattan. Zijn moeder, Constance Harrington, de weduwe van Mendes, was haar hele leven de koningin van haar kleine koninkrijk geweest – een vrouw die mensen beoordeelde op de grootte van hun huizen en de glans van hun sieraden.

Ik ontmoette haar voor het eerst in een koffiehuis in Midtown. Ze kwam een ​​half uur te laat.

‘O, excuseer me alstublieft, Elellanena,’ zei ze zonder me in de ogen te kijken. ‘Mijn chauffeur heeft het adres verwisseld.’

Ze heeft me daarna nooit meer bij mijn voornaam genoemd. Vanaf die dag was ik gewoon ‘Molly’s moeder’, alsof ik geen eigen identiteit meer had.

Mijn dochter was zo verliefd dat ze de signalen niet zag. Of misschien zag ze ze wel, maar negeerde ze liever.

‘Mam, Robert is anders,’ zei ze tegen me. ‘Hij respecteert me. Hij houdt van me.’

En ik wilde haar geloven. God weet dat ik haar wilde geloven.

De maanden verstreken. Robert was beleefd en welgemanierd tegen me, maar er was iets in de manier waarop hij glimlachte als zijn moeder sprak, alsof ze een geheim grapje deelden dat de rest van de wereld niet begreep.

Op een dag, zes maanden voor de bruiloft, kwam Molly stiller dan gewoonlijk thuis. Ze ging aan de keukentafel zitten, de plek waar we altijd de problemen van het leven bespraken.

‘Mevrouw Harrington zegt dat ik beter moet leren koken,’ mompelde ze zonder haar blik op te heffen. ‘Ze zegt dat haar familie een bepaalde standaard hanteert.’

Ik voelde iets kouds langs mijn rug glijden.

“En wat zei Robert?”

“Hij lachte. Mam, zei hij, zijn moeder had gelijk.”

Die nacht kon ik niet slapen. Ik lag daar naar het plafond te staren en dacht aan al die keren dat ik anderen had toegestaan ​​me klein te laten voelen, aan al die keren dat ik had gezwegen om de vrede te bewaren. En ik zwoer bij mezelf dat mijn dochter mijn stilte niet zou erven.

Maar Molly was vastbesloten om te trouwen. En ik begon plannen te maken, plannen die niemand had kunnen bedenken.

Ik heb een advocaat ingehuurd, een goede advocaat. Ik heb hem gevraagd om absolute discretie.

‘Ik wil een huis kopen,’ zei ik tegen hem. ‘Op naam van mijn dochter. Alleen op haar naam.’

Hij keek me over zijn bril heen aan.

“Weet u het zeker, mevrouw Pierce? Het is een belangrijke beslissing.”

“Ik ben nog nooit zo zeker van iets geweest in mijn leven.”

Maandenlang werkte ik dubbele diensten. Ik verkocht de sieraden die mijn moeder me had nagelaten. Ik verkocht de auto waar ik zo dol op was. Elke dollar die ik verdiende, spaarde ik met één enkel doel voor ogen. Molly wist van niets. Niemand wist iets.

De trouwdag was aangebroken. De balzaal was versierd met witte rozen en blauwe hortensia’s. Uiteraard allemaal betaald door de familie Harrington-Mendes. Ze zorgden ervoor dat alle gasten dat wisten.

De ceremonie was prachtig. Mijn dochter straalde in haar kanten jurk. Ik huilde zoals elke moeder huilt wanneer ze haar dochter een onzekere toekomst tegemoet ziet gaan.

Toen kwam de receptie. De toasts. Het geveinsde gelach. De hooghartige blikken van mevrouw Harrington en haar vriendenkring.

En toen brak het moment aan voor de cadeaus.

Mevrouw Harrington stond op van haar tafel. Ze droeg een doos, ingepakt in goudkleurig papier. Ze liep naar Molly toe met die glimlach die ik al zo goed kende — die glimlach die haar ogen niet bereikte.

‘Mijn lieve Molly,’ zei ze luid, zodat iedereen het kon horen. ‘Ik wil je iets heel bijzonders geven. Iets praktisch.’

Ze opende de doos langzaam en bedachtzaam en haalde er een dienstmeisjesuniform uit, marineblauw, met een wit schort en de naam « Molly » geborduurd op de borst.

De balzaal werd stil.

‘Zodat u er toonbaar uitziet wanneer u het huishouden doet,’ vervolgde mevrouw Harrington. ‘Een vrouw moet haar plaats kennen.’

De vriendinnen van mevrouw Harrington lachten onopvallend achter hun servetten. Robert kwam dichterbij, nam het uniform in zijn handen en zei met die glimlach die ik nu al haatte:

“Perfect, mam. Dit gaat ze thuis nodig hebben.”

Ik zag de tranen over het gezicht van mijn dochter rollen. Ik zag hoe ze probeerde te glimlachen om haar kalmte te bewaren, om geen scène te maken. En op dat moment werd alles duidelijk.

Ik stond langzaam op uit mijn stoel. Mijn handen trilden, maar mijn stem klonk vastberaden en helder.

‘Wat een bijzonder geschenk, mevrouw Harrington,’ zei ik, terwijl ik naar hen toe liep. ‘Nu zal ik mijn dochter het mijne geven.’

Ik haalde een klein doosje uit mijn tas, bekleed met blauw fluweel.

‘Doe het open, mijn liefste,’ zei ik tegen Molly.

Ze keek me aan met die ogen vol tranen en verwarring. Met trillende handen opende ze de doos. Er zaten twee zorgvuldig opgevouwen documenten in. Ze vouwde ze open en toen ze las wat erin stond…

Soms vertrouwen we te veel op de verkeerde mensen. Ben jij ook wel eens teleurgesteld door iemand van wie je hield? Vertel me je verhaal in de reacties. Ik wil het graag lezen.

Molly hield de papieren in haar handen alsof ze van glas waren. Haar ogen dwaalden steeds weer over de regels, in een poging te begrijpen wat ze zag.

“Mam, wat is dit?”

‘Lees het hardop voor, mijn liefste,’ zei ik tegen haar. Mijn stem klonk kalmer dan ik me vanbinnen voelde.

Ze slikte. De tranen bleven vallen, maar nu om een ​​andere reden.

‘Objectakte,’ begon ze met trillende stem te lezen. ‘Onroerend goed gelegen aan Magnolia Street, nummer 43, wijk Beverly Hills. Eigenaar: Molly Sophia Pierce Adams.’

De stilte in de balzaal was zo beklemmend dat je die met een mes kon doorsnijden.

Mevrouw Harrington was volledig de controle kwijt. Haar gezicht, dat altijd zo zorgvuldig opgemaakt was, was bleek en vervolgens rood geworden. Heel rood.

‘Wat betekent dit?’ vroeg Robert. Hij glimlachte niet meer.

‘Dat betekent,’ zei ik, terwijl ik hem recht in de ogen keek, ‘dat mijn dochter een eigen dak boven haar hoofd heeft, een eigen huis, op haar naam. Alleen op haar naam.’

Molly bleef het tweede document lezen. Haar lippen bewogen zwijgend.

“En dit, mam… dit is een vertrouwensovereenkomst.”

‘Ja, mijn liefste. Een trustovereenkomst die vastlegt dat dit huis van jou is en van niemand anders. Dat niemand er rechten op kan claimen. Zelfs je man niet.’

Ik wil dat je iets begrijpt. Ik ben geen rijke vrouw. Dat ben ik nooit geweest. Ik werk al sinds mijn zestiende – eerst in de kantoorboekhandel van mijn oom, daarna als secretaresse op de plaatselijke middelbare school en later als administratief medewerker. Elke dollar die ik in mijn leven heb verdiend, heb ik met hard werken verdiend. Ik heb er met mijn eigen handen voor gewerkt.

Maar er zijn dingen die je niet met geld kunt kopen. Waardigheid bijvoorbeeld. Respect. De zekerheid dat je dochter niet van anderen afhankelijk is voor een slaapplaats.

Het huis dat ik kocht was geen landhuis. Het was een eenvoudig huis met drie slaapkamers, een kleine tuin en een fontein op het terras. Maar het was van haar. Helemaal van haar.

‘Ik begrijp het niet,’ zei Robert. Zijn stem was veranderd. Hij was niet langer de beleefde, welgemanierde schoonzoon. Hij was een man die zich net realiseerde dat er iets niet volgens plan verliep. ‘Waarom zou je zoiets doen? Vertrouw je me niet?’

Ik ben heel langzaam op hem afgekomen. Ik keek hem aan zoals alleen een moeder de man kan aankijken die op het punt staat haar dochter pijn te doen.

‘Het gaat niet om vertrouwen, Robert. Het gaat erom dat mijn dochter nooit dat uniform hoeft te dragen dat jouw moeder haar gaf. Het gaat erom dat als ze op een dag besluit dat ze niet langer op een plek wil zijn waar ze vernederd wordt, ze ergens anders heen kan.’

Mevrouw Harrington heeft eindelijk haar stem gevonden.

“Dit is een belediging. Een belediging voor onze familie.”

Haar scherpe stem galmde door de balzaal. Sommige mensen begonnen te mompelen.

« U suggereert dat mijn zoon niet goed voor zijn vrouw zal zorgen. »

“Ik bedoel niets onbenulligs, mevrouw Harrington. Ik wil er alleen voor zorgen dat mijn dochter opties heeft.”

De gasten begonnen met elkaar te praten, sommigen goedkeurend, anderen verontwaardigd. Roberts neef, die altijd zo aardig voor me was geweest, knikte me even toe vanaf zijn tafel.

Roberts vader, meneer William, die de hele nacht stil was geweest, stond zwaar op uit zijn stoel. Hij was een oudere man, tweeënzeventig jaar oud, met die gezagshouding die hoort bij jarenlang bevelvoeren over een compagnie.

‘Elellanena,’ zei hij terwijl hij naar mij toe kwam.

Iedereen verwachtte dat hij me zou uitscholden, dat hij zijn vrouw zou verdedigen, maar dat deed hij niet. Hij liep naar Molly toe en nam haar handen in de zijne.

“Schatje, je moeder is een heel wijze vrouw, en je hebt veel geluk dat je haar hebt.”

Toen keek hij me aan.

“Ik kon dit niet voor mijn eigen dochter doen. Ik wou dat ik het wel had gedaan. Misschien zou ze nu niet in een huwelijk leven dat haar ongelukkig maakt.”

Mevrouw Harrington slaakte een gasp.

‘William, hoe durf je?’

‘Ik durf het, Constance, omdat het de waarheid is. Ik durf het, omdat ik het zat ben om te zien hoe je mensen behandelt alsof ze minderwaardig zijn.’

De receptie herstelde zich nooit meer van dat moment. Sommige gasten namen al vroeg afscheid. Anderen bleven wel, maar met ongemakkelijke gezichten, niet wetend waar ze moesten kijken.

Molly omhelsde me zo stevig dat ik dacht dat ze mijn ribben zou breken.

‘Dank je wel, mam,’ fluisterde ze in mijn oor. ‘Dank je wel.’

“Bedank me nog niet, mijn liefste. Dit is nog maar het begin.”

En ze had gelijk. Want wat er die nacht gebeurde, was slechts het begin. Laat me je vertellen hoe ik op dat moment terechtkwam, hoe ik tot die beslissing kwam die alles veranderde.

Zes maanden eerder, toen Molly me vertelde over mevrouw Harringtons opmerking over haar kookkunsten, was ik bij mijn zus Lucy op bezoek geweest. Lucy is twee jaar ouder dan ik. Haar hele leven was ze mooier, slanker en eleganter geweest. Ze trouwde jong met een man uit een goede familie, Richard – een welgemanierde, knappe man met een bloeiende importonderneming.

Lucy woonde twintig jaar lang in een prachtig huis in de Hamptons. Ze had een chauffeur. Ze had dienstmeisjes. Ze had alles wat een vrouw zich kon wensen, behalve respect.

Richard ging vreemd. Iedereen wist het. Hij deed zelfs geen moeite om het te verbergen. En toen Lucy eindelijk de moed had om een ​​scheiding aan te vragen, ontdekte ze iets vreselijks. Het huis stond op zijn naam. De auto’s stonden op zijn naam. De bankrekeningen stonden op zijn naam.

Lucy had niets.

Na twintig jaar huwelijk, het opvoeden van drie kinderen, het organiseren van zakelijke diners voor haar man en het zijn van de perfecte echtgenote, had ze niets meer. Op haar tweeënveertigste moest ze met haar kinderen terugkeren naar het huis van mijn ouders, zonder geld en zonder toekomstperspectief.

Op de dag dat ik haar ging bezoeken, trof ik haar aan in de keuken van het huis waar we waren opgegroeid. Onze moeder was twee jaar eerder overleden. Het huis was leeg en somber. Lucy was kamillethee aan het zetten. Haar handen, die voorheen altijd perfect verzorgd waren, zagen er nu ruw uit, met korte nagels.

‘Weet je wat het ergste is, Ellie?’ zei ze zonder me aan te kijken. ‘Het is niet dat hij me bedrogen heeft. Het is niet dat hij me verlaten heeft. Het ergste is dat ik me realiseer dat ik nooit de baas ben geweest over mijn eigen leven. Alles wat ik had, was geleend. En toen ik niet meer nuttig voor hem was, heeft hij het me allemaal afgenomen.’

We bleven zwijgend toekijken en dronken de bittere thee.

‘Molly gaat trouwen,’ vertelde ik haar uiteindelijk.

Lucy keek op. In haar ogen zag ik iets dat mijn hart brak. Angst.

“Laat haar niet hetzelfde overkomen, Ellie. Alsjeblieft, laat haar niet dezelfde fout maken als ik.”

Dat gesprek heeft iets in me veranderd. Het liet me inzien dat liefde niet genoeg is, dat goede wil niet genoeg is, dat beloftes niet genoeg zijn.

Diezelfde nacht begon ik te rekenen. Hoeveel had ik gespaard? Hoeveel kon ik krijgen? Hoeveel had ik nodig?

Mijn salaris als administratief medewerker was niet slecht. Na dertig jaar werken had ik iets kunnen sparen. Niet veel, maar toch iets. De juwelen van mijn moeder lagen in een kluis in mijn kast: een parelketting, een paar witgouden oorbellen en een ring met een kleine diamant die mijn vader haar voor hun vijfentwintigste huwelijksjubileum had gegeven.

‘Vergeef me, mam,’ fluisterde ik die avond terwijl ik ze uit de koffer haalde. ‘Maar dit is voor je kleindochter. Ik weet dat je het wel begrijpt.’

Ik ben naar drie verschillende juweliers gegaan om de beste prijs te krijgen. Bij de laatste was de eigenaar een oudere heer die me met vermoeide ogen aankeek.

‘Het zijn erg mooie stukken,’ zei hij tegen me. ‘Weet je zeker dat je ze wilt verkopen?’

“Absoluut zeker.”

Hij gaf me een redelijke prijs. Niet uitstekend, maar redelijk. Ik tekende de papieren zonder aarzeling.

Toen verkocht ik mijn auto, een Ford Focus uit 2008 die me jarenlang trouw had gediend. Hij was oud, maar betrouwbaar. Een jonge student kocht hem van me voor zijn vrouw.

‘Zo kan ze de kinderen naar school brengen,’ legde hij uit met een verlegen glimlach.

‘Het gaat nog jaren mee,’ zei ik tegen hem. ‘Zorg er goed voor.’

Ik begon gebruik te maken van het openbaar vervoer: de bus, de metro, en lange wandelingen in de zon. Op zestigjarige leeftijd was dat niet makkelijk. Maar elke keer als mijn benen pijn deden, elke keer als mijn rug vreselijke pijn deed, dacht ik aan Molly, aan het uniform dat mevrouw Harrington haar waarschijnlijk al van plan was te geven, en bleef ik doorlopen.

Ik begon ook in de weekenden te werken. Ik nam een ​​bijbaantje aan als computerdocent voor ouderen in een buurthuis. Het betaalde niet veel, maar elke euro telde.

Molly merkte dat ik vermoeider was.

“Mam, gaat het wel goed met je? Je ziet er erg mager uit.”

“Het gaat perfect met me, mijn liefste, ik heb het alleen even druk met mijn werk.”

Ik kon haar de waarheid niet vertellen. Nog niet. Het moest een verrassing zijn. Ik had die dag nodig – de dag van haar bruiloft, waarop mevrouw Harrington haar probeerde te vernederen – zodat ze iets echts had, iets tastbaars, iets wat niemand haar kon afnemen.

Drie maanden voor de bruiloft had ik eindelijk genoeg geld voor de aanbetaling. Ik ging huizen bekijken met een makelaar die een collega me had aangeraden.

‘Ik zoek iets eenvoudigs maar wel stijlvol,’ zei ik tegen hem. ‘Het liefst met een tuin, een plek waar mijn dochter zich op haar gemak kan voelen.’

We hebben zeven huizen bekeken. Sommige waren in slechte staat. Andere stonden in buurten die me niet bevielen. Maar het achtste… het achtste was perfect.

Het was een huis met twee verdiepingen, gelegen in een rustige straat in Beverly Hills. Het was geschilderd in een licht perzikkleurige verf. Op het terras stond een kleine fontein met blauw-witte tegels. Bougainvillea groeide over de achtermuur en vulde alles met magenta.

‘Deze,’ zei ik. ‘Dit is hem.’

De agent keek me verbaasd aan.

‘Wil je de binnenkant niet zien?’

“Ja, natuurlijk, maar ik weet nu al dat dit de juiste is.”

We gingen naar binnen. Het interieur rook naar verse verf en was schoon. De woonkamer was klein maar licht. De keuken bood genoeg ruimte voor een grote eettafel. De slaapkamers bevonden zich op de tweede verdieping en hadden ramen met uitzicht op de tuin.

In de hoofdslaapkamer was een balkon. Ik keek naar buiten. Vanaf daar kon je de fontein op de patio zien. Je kon het water zachtjes horen stromen. Ik sloot mijn ogen en stelde me voor hoe Molly daar ‘s ochtends zat, koffie dronk en in alle rust naar het water luisterde.

‘Ik neem hem,’ zei ik.

Het juridische proces was ingewikkeld. De advocaat, meneer Davis, was een zeer nauwgezet man.

« Mevrouw Pierce, ik wil dat u iets heel belangrijks begrijpt. Als we de eigendomsakte alleen op naam van uw dochter zetten en vervolgens de speciale trustovereenkomst opstellen waar u om vraagt, betekent dit dat het huis, zelfs als ze trouwt, haar eigendom blijft. Haar echtgenoot heeft dan geen enkel recht op het onroerend goed. »

“Dat is precies wat ik wil.”

“Het is een beetje ongebruikelijk. Het kan spanningen in het huwelijk veroorzaken.”

‘Meneer Davis,’ zei ik, terwijl ik hem recht in de ogen keek. ‘Als het spanningen veroorzaakt, dan was het vanaf het begin al het verkeerde huwelijk.’

Hij knikte langzaam.

“Ik begrijp het. We zullen te werk gaan zoals u aangeeft.”

Ik heb alle documenten ondertekend. Ik heb alle notariskosten betaald. Elke handtekening was een daad van liefde. Elk zegel was een belofte.

De nacht voor de bruiloft kon ik niet slapen. Ik stond om drie uur ‘s ochtends op en ging naar de keuken. Ik zette zwarte koffie zoals mijn moeder het me had geleerd, met kaneel en bruine suiker. Ik ging aan tafel zitten, dezelfde tafel waar Molly had gehuild toen mevrouw Harrington haar vertelde dat ze beter moest leren koken.

Ik haalde de documenten uit mijn tas. Ik vouwde ze voorzichtig open. Ik las elke regel opnieuw, ook al kende ik ze al uit mijn hoofd.

‘Ik hoop dat ik het juiste doe,’ fluisterde ik in de duisternis. ‘Ik hoop dat ze ooit begrijpt waarom ik dit heb gedaan.’

Buiten op straat blafte een hond in de verte. De klok in de woonkamer sloeg half vier. Ik vouwde de papieren opnieuw op. Ik stopte ze in de blauwe fluwelen envelop die ik speciaal hiervoor had gekocht. En ik wachtte op de dageraad.

Terwijl ik dit allemaal vertel, denk ik na over waar jullie misschien naar me luisteren. Schrijf de naam van je stad in de reacties.

Nadat meneer William die woorden over zijn eigen dochter had uitgesproken, was de zaal verdeeld. Sommigen keken me vol bewondering aan. Anderen, met name de vrienden van mevrouw Harrington, wierpen me minachtende blikken toe.

Robert was bij ons weggelopen. Hij zat in een hoekje met zijn moeder, zachtjes pratend maar met abrupte gebaren. Ze bewoog haar handen alsof ze een onzichtbaar orkest dirigeerde. Ze knikte veel.

Molly bleef aan me vastgeklampt. Ik voelde haar trillen. Ik weet niet of het van vreugde of van angst was. Misschien wel allebei.

“Mam, ik weet niet wat ik moet zeggen.”

‘Zeg niets, mijn liefste. Beloof me alleen dat je nooit zult vergeten dat je die plek hebt. Dat je altijd, altijd een dak boven je hoofd zult hebben.’

Ze knikte tegen mijn schouder. Haar tranen maakten de stof van mijn wijnrode jurk nat.

De band begon weer te spelen in een poging de feestelijke sfeer te herstellen, maar het was tevergeefs. De schade was al aangericht – of beter gezegd, de bescherming was al aanwezig.

Oom Arthur, de broer van mijn overleden echtgenoot, kwam naar ons toe. Hij was een man van bijna zeventig jaar, met een witte snor en ogen die altijd leken te glimlachen.

‘Elellanena,’ zei hij zachtjes, ‘je man zou heel trots zijn op wat je daar hebt gedaan.’

Mijn man, Charles, was al acht jaar dood. Hij was plotseling overleden aan een hartaanval terwijl hij op de bus wachtte om naar zijn werk te gaan. Hij was pas 52 jaar oud. We hadden het niet breed. Hij werkte in een ijzerwarenzaak en ik op school. Maar we waren gelukkig. Hij respecteerde me en waardeerde me. Hij gaf me nooit het gevoel dat ik minderwaardig was.

‘Dank u wel, oom,’ zei ik met een gebroken stem.

Toen Charles stierf, dacht ik dat ik nooit meer verder zou kunnen. Molly was zeventien jaar oud. Ze zat nog op de middelbare school. Plotseling stond ik er alleen voor met een dochter die ik moest onderhouden, met rekeningen die ik moest betalen en met een onzekere toekomst. Maar ik ging door, want dat is wat vrouwen doen. We gaan door, zelfs als de wereld instort.

En nu, acht jaar later, was ik hier om mijn dochter te zien trouwen en haar te beschermen op de enige manier die ik kende.

Robert keerde eindelijk terug. Zijn gezicht was compleet veranderd. Hij was niet langer de liefdevolle bruidegom. Hij was een vreemdeling in een stropdas.

“Molly, we moeten praten.”

“Niet nu, Robert. Het is onze bruiloft.”

“Juist daarom moeten we praten. Je moeder heeft net—”

‘Mijn moeder heeft me net het mooiste cadeau gegeven dat iemand me had kunnen geven,’ onderbrak Molly hem.

En in haar stem klonk iets nieuws, iets wat ik nog nooit eerder had gehoord. Vastberadenheid.

Robert klemde zijn kaken op elkaar. Even dacht ik dat hij zou ontploffen, maar dat gebeurde niet. In plaats daarvan forceerde hij een glimlach.

“Goed. We praten er later over.”

Hij liep weer weg, dit keer richting de bar. Hij bestelde een whisky, en toen nog een.

Meneer William kwam naar me toe terwijl ik Robert zag drinken.

“Mijn zoon is er niet aan gewend dat dingen niet gaan zoals hij verwacht. Ik weet dat zijn moeder hem zo heeft opgevoed, in de overtuiging dat de wereld hem iets verschuldigd is, dat mensen instrumenten zijn voor zijn comfort.”

Ik keek naar de oude man. Zijn ogen waren vermoeid.

‘Waarom bent u al die jaren bij haar gebleven, meneer William?’