Vanuit binnen kwam haar vader aan. Hij veegde zijn handen af aan een doek en ging zonder een woord te zeggen naast Marina zitten.
Victor staarde hem aan en keerde toen terug naar Marina.
— Ah, dus dat is het? Je hebt een papaatje gevonden en ik ben nu nutteloos?
‘Je hebt nooit ergens goed voor geweest,’ zei Marina kalm. ‘Ik was degene die dat niet zag.’
‘Hier krijg je spijt van,’ zei Victor, terwijl hij dichterbij kwam en een vinger in zijn borst drukte. ‘Denk je dat geld je gaat redden? Je bent een nobody! Je bent je hele leven al een nobody geweest, en je zult altijd een nobody blijven!’
Haar vader zette een stap, maar Marina hield hem met een gebaar tegen.
— Ga weg, Victor.
— Laat me binnen, ik wil zien waar je het allemaal aan uitgeeft! Het is ook mijn geld! Ik heb je altijd gesteund!
— Ik heb een gesprek gehad. En jij, jij hebt alleen maar gegeten en geschreeuwd.
Victor stak zijn hand op, maar zijn vader greep hem bij de pols. Zijn greep was stevig; Victor trok een grimas.
— Laat me los!
— Ga maar, — zei de vader zachtjes. — Zolang je maar alleen kunt gaan.
Victor rukte zijn arm los en stapte terug op de drempel.
— Ga naar de hel! Jullie kunnen hier allebei sterven!
Hij draaide zich om en verdween. Marina sloot de deur en leunde ertegenaan.
‘Gaat het goed met je?’ vroeg zijn vader.
– Hoe is het met je.
Hij keek haar even aan en knikte toen.
— Kom op. Laten we de plank afmaken.
Ze gingen weer aan het werk. Marina was aan het schilderen, haar vader hield het schildersbord vast. Ze zwegen. Toen zei ze:
– BEDANKT.
– Waarvoor?
— Omdat je toen niet voorgoed bent vertrokken.
De vader legde de plank neer en veegde zijn handen af.
— Ik ben degene die jou zou moeten bedanken. Omdat je me er vandaag niet hebt uitgezet.
Marina glimlachte. Voor het eerst in dagen – een echte glimlach.
De bakkerij opende in maart haar deuren. Klein, met vier tafels en een etalage. Marina bakte ‘s avonds brood, brioche en taarten. Haar vader hielp ‘s ochtends met het bezorgen van bestellingen bij de buren.
Mensen kwamen. Eerst uit nieuwsgierigheid, daarna voor de smaak. Marina spaarde de ingrediënten niet; ze kneedde alles met de hand, net als in een fabriek.
Op een ochtend kwam er een vrouw binnen met een kind – jong, tenger, in een versleten jasje. Ze aarzelde lange tijd en liep toen naar de kassa.
— Ik zou best twee kooltaarten willen… Maar… ik heb nu even geen geld. Ik kom morgen terug, beloofd.
Marina nam twee taarten, pakte ze in en gaf ze aan hem.
— Neem het aan. En je hoeft het niet morgen te doen.
De vrouw bleef als aan de grond genageld staan.
— Maar ik kan niet…
— Ja, dat kan. Kom maar terug wanneer het kan, dat is alles.
De vrouw klemde het pakketje tegen zich aan; haar ogen straalden.
— Dankjewel… Je hebt geen idee wat dit op dit moment betekent.
Nadat ze vertrokken was, benaderde de vader Marina.
— Je hebt het juiste gedaan.
— Ik weet wat het is.
