Trevor legde de kaart met trillende vingers neer. Zeg je nou dat het leger de winkel in de gaten houdt? Miranda haalde haar schouders op. Ik mag geen operationele details bespreken, maar ik kan je wel vertellen dat majoor Winters veel vrienden op hoge posities heeft, mensen die zich bekommeren om hoe veteranen worden behandeld. Ze pakte haar waterfles en draaide zich om om te vertrekken, maar bleef toen staan. Oh, en Trevor, ik zou je beleid over het helpen van gehandicapte klanten heroverwegen. Je weet maar nooit wie er meekijkt.
Toen Miranda door de deuren naar buiten stapte, hoorde ze het duidelijke geluid van Trevor die verwoed aan het bellen was. Ze kon een glimlach niet onderdrukken. Het ging niet om wraak, maar er was iets diep bevredigends aan het feit dat Trevor eindelijk de gevolgen van zijn harteloosheid begreep. « Maar gaan we echt op een legerbasis wonen? » vroeg Penny voor de derde keer, haar ogen wijd open van opwinding terwijl ze op haar bed stuiterde. Miranda glimlachte terwijl ze nog een T-shirt van haar dochter opvouwde en in de half ingepakte koffer legde.
Het was alweer twee weken geleden sinds die surrealistische ontmoeting in de vroege ochtend, en ze waren bijna klaar voor de verhuizing. « Ja, lieverd. Ons nieuwe huis ligt midden op de basis, en jij gaat daar ook naar school. » « Zullen er nog meer kinderen zoals ik zijn? » vroeg Penny, plotseling serieus. Miranda ging naast haar dochter zitten en schoof een plukje haar achter haar oor. Heel veel. Kinderen van wie de ouders voor het leger werken, net zoals ik nu zal doen. En die man die je geholpen hebt?
Hij is een echte held. Majoor Winters. Ja, dat is hij. Je zult hem morgen ontmoeten. Penny sloeg haar kleine armpjes om Miranda’s nek. Ik wist dat je speciaal was, mam. Papa zei altijd dat je een hart had dat groter was dan de hele wereld. Miranda slikte de brok in haar keel weg. Tim was nu al vier jaar weg, een bouwongeluk waardoor ze op 28-jarige leeftijd weduwe was geworden. Maar soms herinnerde Penny zich nog dingen die hij had gezegd. ‘Ik ben niet speciaal, schat. Ik heb gewoon gedaan wat iedereen zou moeten doen.’ ‘Dat maakt je juist speciaal,’ zei Penny met de eenvoudige wijsheid van een negenjarige.
Je doet de dingen die iedereen zou moeten doen, maar je doet het niet. Terwijl Miranda haar dochter stevig vasthield, verwonderde ze zich erover hoe compleet hun leven was veranderd. Een simpele daad van vriendelijkheid in een supermarkt had een reeks gebeurtenissen in gang gezet die hun hele toekomst zouden transformeren. Soms heeft het universum een manier om vriendelijkheid terug te geven wanneer je het het minst verwacht. En soms kan het juiste doen op je donkerste moment leiden tot een stralend nieuw begin.
