— Ik vroeg je mijn spullen neer te zetten.
— En sinds wanneer geef jij mij bevelen? Ik ben de moeder van je man! Ik heb daar recht op!
« Nee, » antwoordde Marina, terwijl ze haar hoofd schudde. « Daar heb je geen recht op. »
Ze liep naar de ladekast waar de sleutels lagen. Ze pakte haar eigen sleutelbos. Tot ieders verbazing pakte ze vervolgens ook die van Viktor.
« Marin, wat ben je aan het doen? » stamelde hij, terwijl hij een stap naar voren zette.
Ze gaf geen antwoord. Ze liep naar haar schoonmoeder, die de jurk nog steeds in haar handen hield, en overhandigde haar de twee sets kleding.
— Je wilde zo graag de dame des huizes zijn, Galina Petrovna? Gefeliciteerd. Nu is het jouw thuis.
De schoonmoeder repareerde de sleutels, daarna de schoondochter, en vervolgens haar zoon.
— Wa… wat betekent dat?
‘Dat betekent dat ik vertrek,’ antwoordde Marina, nog steeds even kalm als altijd, alsof ze commentaar gaf op het weer. ‘Neem je zoon mee. Maak borsjt voor hem. Strijk zijn overhemden. Was zijn sokken. Dat is toch wat je wilde? Je droomde ervan te bewijzen dat je beter was dan ik. Nou, hier is je kans.’
« Marina, wacht! » Viktor greep haar arm. « Meen je dat nou? Waarom? Vanwege een ruzie? »
Ze keek hem aan. In haar ogen was geen woede of pijn te bespeuren. Alleen maar immense vermoeidheid.
« Dit is geen ruzie, Vitya. Het gaat om drie jaar van mijn leven. Drie jaar waarin ik mijn best heb gedaan en jij het niet zag. Drie jaar waarin ik het heb doorstaan en jij hebt gezwegen. Drie jaar waarin ik hoopte… en jij voor je moeder koos. Elke keer weer. In elk conflict. In elke situatie. »
— Maar ik hou van je!
‘Hou je van me?’ Ze glimlachte bedroefd. ‘Vitya, je houdt niet van me. Je houdt van comfort. Je hebt een vrouw nodig die je dient, zoals je moeder. Die je verdraagt, zwijgt en haar best doet. Ik heb drie jaar lang geprobeerd die vrouw te zijn. Ik wil het niet meer.’
Ze maakte zich los en liep naar de kledingkast. Ze pakte een reistas, gooide er haar laptop, haar papieren en haar telefoon in. Ze pakte haar jas.
— Wacht! Waar ga je heen?
— Bij Lena thuis. Ze heeft me lang geleden uitgenodigd.
« Marina! » riep Galina Petrovna, haar stem verheffend tot een hoge toon. « Dat durf je niet! Het zal een schandaal worden! Wat zullen de mensen wel niet zeggen? »
Marina bleef op de drempel staan. Ze draaide zich om.
— Mensen zullen zeggen dat de schoondochter eindelijk haar waardeloze echtgenoot en haar hysterische moeder heeft verlaten. En weet je wat? Dat vind ik prima.
De deur sloot. Zonder dicht te slaan. Een zacht klikje: het slot.
