En ze had diezelfde doos ook bij haar schoonmoeder thuis gezien.
Ik heb dus een ongewenst cadeau van iemand anders gekregen.
‘Dank u wel,’ fluisterde ze, de woorden nauwelijks uitsprekend.
Kuzma lachte.
“Ik heb hem gekocht op aanraden van mijn moeder. Ze zei dat ik moest leren koken.”
Olga slaakte een vermoeide zucht en keek naar Taisiya Romanovna. De oudere vrouw had een zelfvoldane glimlach op haar gezicht.
“Kuzma, hoe vaak moet ik het nou zeggen? Ik kan koken. Ik vind het alleen niet leuk.”
“Nou, met dat soort kookgerei kom je er niet meer onderuit! Zo is het, jongen – het is gedaan met de schoolkantine. Nu zal je vrouw je te eten geven!”
Olga was helemaal van streek. Ze bespaarden geld op haar, terwijl ze altijd attente, dure cadeaus gaf. En alsof dat nog niet genoeg was, hadden ze haar ook nog eens vernederd.
Die dag besloot Olga dat ze van hem zou scheiden.
Maar eerst moest ze zich voorbereiden. In stilte begon ze haar spaargeld op te maken. Ze wist dat ze nog jong was en later meer kon verdienen, maar ze wilde haar spaargeld niet kwijtraken bij een scheiding. Dus ging ze met haar moeder naar zee.
Haar schoonmoeder was woedend.
‘En hoe zit het met je man? Waarom ga je niet met je man mee?!’
Olga sloeg de bladzijde van het tijdschrift in haar handen om en antwoordde kalm:
“Kuzma kon geen vrij krijgen. De tickets waren goedkoop. En mama en ik zijn al heel lang niet meer samen ergens heen geweest.”
Taisiya Romanovna bleef die wrok koesteren. En toen ze erachter kwam dat Olga had betaald voor de reparatie van zowel haar eigen als haar moeders gebit, ontplofte ze.
“Je denkt helemaal niet aan het gezin!”
Later lachte Olga nog harder toen ze zag hoe haar schoonmoeder haar geduld verloor.
“Inderdaad, nee!”
Kuzma vertelde zijn moeder dat Olga geld had ‘weggekaapt’ dat zogenaamd voor de gezamenlijke uitgaven bestemd was. Wat Taisiya Romanovna niet wist, was dat het grootste deel van dat spaargeld door Olga was ingelegd.
Kuzma’s verjaardag naderde. Op een avond tijdens het diner verklaarde hij:
“Ik heb al besloten wat ik van je wil hebben als cadeau: een nieuwe spelcomputer en een telefoon.”
Olga trok haar wenkbrauw op.
‘Kuzma, sinds wanneer kiezen wij onze eigen cadeaus uit? Of ben je vergeten wat je me hebt gegeven?’
Kuzma fronste zijn wenkbrauwen.
“Maar ik heb ze nodig!”
‘En ik heb geen potten nodig die jarenlang in het huis van je moeder hebben gestaan. Je hebt helemaal niets aan mij uitgegeven, en toch eis je een duur cadeau terug?’
Kuzma sprong van tafel op.
“Omdat je meer verdient! Je kunt het je veroorloven om geld uit te geven! Kijk eens hoeveel je al hebt uitgegeven!”
“Dat is mijn zaak. Ik geef mijn eigen geld uit.”
Kuzma werd knalrood.
“Mama had gelijk! Je bent kleinzielig en hebzuchtig!”
Olga wilde hem vertellen dat niets hem tegenhield – hij kon elk moment weglopen. Maar hij wachtte niet op haar. Hij greep zijn portemonnee en sleutels en stormde de deur uit, duidelijk op weg om bij zijn moeder te gaan klagen.
Olga riep hem niet en rende niet achter hem aan alsof hij een kind was. In plaats daarvan genoot ze van de stilte.
De volgende dag werkte ze tot laat. Er was een berg werk, dus kwam ze uitgeput en hongerig thuis.
En ze liepen recht in een nare verrassing.
De gang was een chaos – spullen lagen overal verspreid op de vloer. Olga zette haar tas neer en liep verder. In de slaapkamer kwam ze haar schoonmoeder tegen.
“Wat doe je hier?!”
Taisiya Romanovna bleef maar door haar spullen snuffelen.
‘Ik weet dat je geld voor hem verbergt!’ mompelde ze. ‘Ik laat je hem niet beroven! Ik pak alles af! Je hebt het leven van mijn zoon verwoest – je komt er niet mee weg!’
Olga stapte naar voren en sloeg de kastdeur voor zich dicht.
