We zaten op de veranda van Clares huis. Logan bleef binnen. Clare schonk zoete thee in en liet ons alleen.
‘Ik ben blij dat je contact met me hebt opgenomen,’ zei Rachel, terwijl ze haar handen netjes in haar schoot vouwde. ‘Ik was bang dat je boos was.’
‘Waarom zou ik boos zijn?’ vroeg ik zachtjes. ‘Omdat mijn man met mijn zus sliep, of omdat hij je een deel van de erfenis heeft nagelaten?’
Rachel knipperde met haar ogen. Dat was de eerste barst.
Ze verschoof ongemakkelijk op haar stoel. « Vivien. Ik… Dit is moeilijk voor ons allebei. Thomas was in de war, verscheurd. Maar hij hield van je. »
‘Nee,’ onderbrak ik hem. ‘Hij hield niet van me. Hij zette me tegen zich in.’
Rachel deinsde achteruit.
Ik boog me voorover en hij was bang voor je.
Haar gezicht verstijfde.
Ik legde de USB-stick tussen ons in. Rachels lippen gingen een klein beetje open.
“Ik weet van de rekeningen, de manipulatie. Ik weet dat hij van plan was je te verlaten. En ik weet van Isabelle.”
Ze knipperde niet, bewoog niet, en zei alleen: « Je kunt niets bewijzen. »
‘Je hebt gelijk,’ antwoordde ik. ‘Maar dat hoeft niet.’
Ze fronste haar wenkbrauwen.
Ik ben opgestaan omdat ik niet naar de rechtbank ga. Ik ga geen aanklacht indienen. Ik ga niet vechten voor een halfbakken rechtssysteem om dit op te lossen.
Ik keek haar recht in de ogen.
“Ik ga weg en laat je hier achter met alles wat je dacht te willen. Het geld, het kind, de leugens.”
Rachel stond ook op. ‘Denk je dat ik daar bang voor ben?’
‘Nee,’ zei ik, ‘maar dat zal wel gebeuren.’
Toen draaide ik me om en liep naar binnen, waar Logan op me wachtte.
Later die middag ontmoette ik Marcus Doyle opnieuw, overhandigde hem de USB-stick, een ondertekende verklaring en één instructie.
“Als mij iets overkomt, komt het in de pers. Alles.”
Daarna ging ik naar huis, naar het huis dat ik ooit met Thomas had gedeeld. Het was er nu stil. Toch liep ik door elke kamer en raakte de achterkant van de stoelen aan, de deurposten, de scheuren in de vloer die we nooit hadden gerepareerd.
Ik opende de kast, pakte één koffer in en liet de rest staan.
Toen ik bij de garage aankwam, deed ik de deur achter me op slot. Niet omdat ik iets verborgen hield, maar omdat ik niet meer terug zou komen.
Een week later stapte ik op het vliegtuig naar Colorado. Frisse lucht, een nieuwe naam op het huurcontract, een klein huisje vlakbij de bergen.
Geen geheimen, geen kluizen, geen toneelspel meer.
Ik ben Vivian Carter, weduwe en overlevende.
Niet de vrouw tegen wie gelogen werd, maar degene die het zwijgen omzette in…
