Het enige wat ik nodig had, was de rust die voortkwam uit het besef dat ik de controle over mijn eigen leven had.
Sarah kon dat niet inzien, en uiteindelijk was dat de reden dat we uit elkaar gingen.
Nadat Sarah was verhuisd, dacht ik dat de rust wel zou terugkeren.
Ik had het mis.
Het drama is er alleen maar erger op geworden.
De ouders van Sarah probeerden steeds weer betrokken te raken.
Hoewel ik hun nummers had geblokkeerd, vonden ze toch manieren om me berichten te sturen.
Op een keer kwamen ze onverwachts langs in de coffeeshop terwijl ik aan het werk was.
Ik had geen idee dat ze zouden komen totdat mevrouw Patel naar achteren kwam en tegen me zei: « Er is een echtpaar dat naar u vraagt. Ze lijken overstuur. »
Mijn hart zonk in mijn schoenen.
Ik wist al wie het was.
Toen ik naar buiten liep, stonden ze daar.
Sarah’s ouders zagen eruit alsof ze zo van een ansichtkaart van een doorsnee gezinsleven in de buitenwijk waren weggelopen.
Haar moeder had tranen in haar ogen en haar vader leek klaar om me de les te lezen.
‘We willen gewoon even praten,’ zei haar vader zodra hij me zag.
Ik zuchtte.
“Ik ben aan het werk. Dit is niet het moment of de plaats hiervoor.”
‘Nou, je hebt ons weinig keus gelaten,’ zei haar moeder met trillende stem. ‘Je hebt onze nummers geblokkeerd en Sarah is er kapot van. Je wilt haar niet eens uit laten praten.’
‘Er valt niets te horen,’ zei ik, terwijl ik probeerde kalm te blijven. ‘Ze heeft mijn vertrouwen geschonden. Punt uit.’
Haar vader stapte naar voren, duidelijk in een poging me te intimideren.
“Weet je hoeveel ze heeft gehuild? Ze heeft een fout gemaakt, maar niet uit kwade wil. Ze geeft om je en wilde je alleen maar helpen.”
Ik haalde diep adem en probeerde de frustratie die in me opborrelde te bedwingen.
‘Kijk,’ zei ik, ‘het spijt me dat ze gekwetst is, maar dat verandert niets aan wat er gebeurd is. Ik heb mijn grenzen duidelijk gemaakt en ze heeft ze genegeerd. Dat is niet iets waar ik zomaar overheen kan stappen.’
‘Maar je gooit jarenlange relatie weg vanwege één incident,’ zei haar moeder, nu bijna smekend. ‘Ze zit in therapie, weet je. Ze probeert te begrijpen waarom ze deed wat ze deed. Betekent dat dan niets voor jou?’
‘Dat verandert niets aan wat ze gedaan heeft,’ antwoordde ik. ‘Ik wil dat je nu vertrekt. Ik ga hier niet verder over praten.’
Mevrouw Patel moet de spanning hebben aangevoeld, want ze kwam van achteren en zei hen vriendelijk maar vastberaden dat ze moesten vertrekken.
Ik vond het vervelend dat ze zich ermee moest bemoeien, maar ik was dankbaar dat ze me steunde.
Toen ze weggingen, mompelde haar vader iets over dat ik koud en ondankbaar was.
Ik schudde alleen maar mijn hoofd en ging weer aan het werk.
Maar daarmee was het nog niet afgelopen.
Sarah begon me zelf brieven te sturen.
Aanvankelijk negeerde ik ze.
Ik heb de eerste paar niet eens opengemaakt.
Ik heb ze gewoon in de prullenbak gegooid.
Maar op een dag won de nieuwsgierigheid het van me en opende ik er een.
In de brief bood ze opnieuw haar excuses aan voor wat ze had gedaan.
Ze zei dat ze er spijt van had dat ze mijn grenzen had overschreden en dat ze het graag ongedaan zou willen maken.
Maar ze hield ook vast aan haar standpunt en zei dat ze nog steeds geloofde dat ik mijn verleden onder ogen moest zien.
‘Ik wilde je gewoon de kans geven om te herstellen,’ schreef ze. ‘Ik wilde je geen pijn doen. Ik probeerde je juist te helpen.’
Het lezen van die brief maakte me bozer dan ik had verwacht.
Het was niet zo dat ze zich verontschuldigde.
Dat gedeelte was prima.
Maar de manier waarop ze het steeds maar bleef brengen, alsof ze meer wist over mijn eigen leven dan ik – daar werd ik woedend van.
Ze begreep niet dat haar idee van hulp precies het tegenovergestelde was van wat ik nodig had.
Ik heb niet op haar brieven gereageerd.
Ik zag er het nut niet van in.
Het was duidelijk dat we het hierover nooit eens zouden worden, en het zou de situatie alleen maar verergeren als het langer zou duren.
Ik concentreerde me op mijn werk, op het opnieuw opbouwen van mijn routine zonder haar.
Sommige dagen waren makkelijker dan andere.
Er waren momenten dat ik eraan dacht haar een berichtje te sturen of te bellen, gewoon om te vragen hoe het met haar ging.
Maar ik had wel beter moeten weten.
Als het vertrouwen eenmaal is geschaad, is het bijna onmogelijk om het te herstellen.
Rond deze tijd begonnen mijn zussen steeds vaker contact met me op te nemen.
Het blokkeren van Kylie’s nummer was niet genoeg geweest.
Ze hebben me ook via sociale media gevonden.
Ik had mijn accounts jaren geleden verwijderd, maar blijkbaar had Kylie Danielle erbij betrokken, en Danielle was nog niet geblokkeerd.
Ik kreeg een berichtje van haar met de simpele boodschap: we moeten praten.
Ik verwijderde het zonder te antwoorden, maar het bericht bleef dagenlang in mijn hoofd hangen.
Wat wilden ze?
