Ze sprong op en rende naar hen toe.
« Pardon! Wat is hier aan de hand? Oma! Waarom bent u binnengekomen? Ik had u gezegd dat u buiten moest blijven! »
Marco draaide zich naar Stella om, zijn blik koud en scherp.
« Mevrouw, kent u haar? »
« Ja! Dat is mijn assistente! Ze is een schande voor de klanten! »
‘Mevrouw,’ klonk Marco’s stem krachtig en helder, ‘deze vrouw is de reden dat ik vandaag nog leef. Toen ik niets had en honger leed, was zij degene die me te eten gaf.’
Het hele restaurant verstomde.
« Hier bij Casa D’Oro, » voegde Marco eraan toe, « is er geen plaats voor minachting voor de armen. De VIP-lounge is gereserveerd voor mensen met een hart van goud. Nanay Loring verdient het. »
Hij onderzocht Stella van top tot teen.
« Zelfs als je veel geld hebt, ben je het niet waard om aan deze tafel te zitten. »
Vervolgens wendde hij zich tot Nanay Loring.
« Moeder, eet rustig. Dan neem ik je mee naar de provincie. Ik zal je wat kapitaal geven, zodat je nooit meer slaaf zult zijn van mensen die geen respect kennen. »
Nanay Loring barstte in tranen uit terwijl ze langzaam haar biefstuk sneed.
Mevrouw Stella was op haar beurt rood van schaamte. Ze maakte haar maaltijd niet af. Ze betaalde haastig en vertrok – en voor het eerst was zij degene die buiten stond, terwijl de eens zo verachte dienstmeid binnen als een lid van de familie werd behandeld.
**Vijf dagen later**
Moeder Loring keerde terug naar de provincie — niet langer als dienstmeisje, maar als eigenaresse van een klein café genaamd **“Kay Nanay”**.
Er werden daar dagelijks gratis maaltijden geserveerd aan hongerige kinderen.
Aan de muur hing een foto van een vies kind en een oude vrouw met een stralende glimlach.
En telkens wanneer haar werd gevraagd waarom ze hielp terwijl het leven moeilijk bleef, had Moeder Loring maar één antwoord:
« Want op een dag gaf ik een kind te eten… en dat kind veranderde mijn lot. »
