Hoewel het huis brandschoon was, galmde er eenzaamheid door.
Alleen Rosa, de stille huishoudster van het gezin, bracht een gevoel van warmte.
Eind twintig, zachtaardig van aard, hield ze het landhuis vlekkeloos schoon en zorgde ze goed voor de kinderen.
Voor Adrian was ze gewoon betrouwbaar personeel, maar voor Ethan en Lily was ze veel meer: een geduldige luisteraar, een stabiele aanwezigheid en een bron van genegenheid die hen herinnerde aan de liefde die ze hadden verloren.
Een onverwachte scène
Die middag reed Adrians auto geruisloos de oprit op.
Zonlicht viel over de marmeren treden toen hij de deur opendeed, in de verwachting dat het er zoals gewoonlijk stil zou zijn.
In plaats daarvan klonk er een golf van gelach – helder, oprecht en ongeremd – door de gang.
Het was een geluid dat zijn huis al jaren niet meer had gehoord.
Adrian, die zich aangetrokken voelde tot de eetkamer, bleef even in de deuropening staan en voelde een brok in zijn keel.
Daar zaten Ethan en Lily, met stralende gezichten, trots Rosa te helpen een versgebakken chocoladetaart aan te snijden.
Hun kleren waren bedekt met bloem en hun wangen met slagroom.
Rosa boog zich over de tafel, plaagde de kinderen, lachte met ze en leidde hun kleine handjes terwijl ze de bordjes versierden.
Het was niet zomaar spelen; het was familie.
Adrians ogen vulden zich met tranen.
Op dat ene moment begreep hij hoeveel liefde Rosa in stilte aan zijn kinderen had gegeven – iets wat hij, ondanks al zijn rijkdom, had verwaarloosd.
Terwijl hij een imperium opbouwde, had Rosa een thuis gecreëerd.
