“Maar je blijft hier niet.”
Savannah staarde hem geschokt aan. « Na zeven jaar— »
‘Na zeven jaar,’ fluisterde Mason, ‘heb je me net verteld dat je van mijn broer houdt.’
Savannahs tranen stroomden harder. Ze keek me toen aan, en heel even dacht ik dat ze medelijden zocht.
Een soort zusterlijke reddingsactie.
Een beetje zacht.
Maar ik keek alleen maar achterom.
Omdat ik haar niet kon behoeden voor de gevolgen van het leven dat ze had opgebouwd.
Savannah pakte haar tas en liep naar buiten.
Geen grootse toespraak. Geen laatste belediging.
Alleen het geluid van de deur die achter haar dichtging, zwaar en definitief.
Mason stond daar maar te staren naar de gesloten deur, alsof hij naar een graf keek.
‘Zeven jaar,’ fluisterde hij. ‘Ik heb haar zeven jaar gegeven.’
Ik kwam dichterbij en zei met zachte stem: « Het spijt me, Mason. »
Hij draaide zich om, met tranen in zijn ogen.
‘Dank je wel,’ zei hij zachtjes. ‘Dat je het me verteld hebt.’
Toen keek hij naar Ethan.
‘En jij,’ zei hij met een holle stem. ‘Jij bent een goed mens. Laat je nooit wijsmaken dat ze niet te vertrouwen is.’
Ethan knikte, zijn kaken strak gespannen. « Nooit. »
We lieten Mason achter in zijn woonkamer – alleen met de waarheid, alleen met de stilte waarin hij al jaren leefde zonder te weten hoe die heette.
In de auto pakte Ethan mijn hand.
‘Gaat het goed met je?’ vroeg hij zachtjes.
Ik staarde naar de donkere straatlantaarns die wazig voorbij flitsten.
Mijn ouders hadden me verstoten. Mijn zus had geprobeerd mijn leven te verwoesten. Het huwelijk van een goede man was vlak voor mijn ogen gestrand.
Maar Ethan stond naast me – standvastig, onwankelbaar, echt.
‘Ja,’ zei ik uiteindelijk, met zachte stem. ‘Het gaat goed met me.’
Ethan kneep in mijn hand.
« Ze wilde gezelschap in haar ellende, » zei hij. « Maar uiteindelijk bleef ze helemaal alleen achter. »
Ik sloot mijn ogen en haalde rustig adem.
Achter ons had Savannah haar masker verloren, haar huwelijk en de fantasie die ze zeven jaar lang had nagejaagd.
Voor ons liep Ethan.
Ik had de waarheid in mijn bezit.
En ik was er volkomen van overtuigd dat de leugen van mijn zus de werkelijkheid niet kon aantasten, hoe hard ze het ook schreeuwde.
HET EINDE
