“Misschien wel, maar niet omdat ik een baby nodig heb om compleet te zijn. Niet omdat de maatschappij dat van me verwacht. Alleen als en wanneer ik daar zelf voor kies.”
Ik liep naar de ramen en keek hoe de zonsondergang de stad goudkleurig kleurde. Achter me kletsten Angela en Mary over hun plannen voor het avondeten – hun stemmen waren warm en oprecht. Echte vriendschap, niet de neppe steun die mijn familie me had geboden.
Mijn telefoon trilde nog een laatste keer – Rose belde vanaf een onbekend nummer. Ik weigerde het gesprek en blokkeerde het nummer.
‘Weet je wat ik hiervan heb geleerd?’ zei ik, terwijl ik me weer naar mijn vrienden omdraaide. ‘Ze verwachtten dat ik zou instorten, dat ik zou bezwijken, dat ik hun versie van liefde zo hard nodig zou hebben dat ik alles zou vergeven.’
‘Maar dat heb je niet gedaan,’ zei Angela.
“Nee. In plaats daarvan heb ik een balkon gebouwd om ze te zien vallen.”
Ik hief mijn glas.
“Op karma.”
« Op naar het karma, » riepen ze in koor.
Later die avond, alleen in mijn nieuwe huis, vond ik onderin de envelop nog één foto: ik als kind, onbevreesd lachend in de camera, vóór Roses manipulatie, vóór René’s leugens, vóór de voorwaardelijke liefde van mijn moeder. Ik speldde hem aan mijn spiegel – een herinnering niet aan wat ik verloren had, maar aan wat ik gevonden had: mijn kracht, mijn waarde, mijn stem.
Want soms is de beste wraak niet alleen je vijanden ten val zien komen. Het is zo ver boven hen uitstijgen dat ze niets meer worden dan een waarschuwend voorbeeld in je succesverhaal.
Ik wierp nog een laatste blik op de stadslichten voordat ik mijn gordijnen sloot. Morgen zouden nieuwe uitdagingen, nieuwe kansen, nieuwe hoofdstukken brengen. Maar vanavond, in deze ruimte die ik uit hun verwoesting had gecreëerd, was ik eindelijk volledig in vrede. Niet omdat zij alles verloren hadden, maar omdat ik vrede had gevonden.
