Eerlijkheid is de waarheid, en dat is hetzelfde als goed.
Die middag belde Jason Montgomery mijn secretaresse om een afspraak te maken.
Privé of zakelijk? vroeg ik aan Marcus.
Hij zei dat hij professioneel was. Hij heeft een zaak die hij wil bespreken. Een pro bono zaak op het gebied van burgerrechten.
Zet hem in mijn agenda.
Jason arriveerde dinsdag om 14:00 uur. Zakelijke kleding. Aktentas. Geen woord over Clare of het diner.
Rechter Rivera, bedankt dat u mij wilde ontvangen.
Wat kan ik voor u doen?
Ik vertegenwoordig een cliënt die onterecht is gearresteerd. Een schending van het Vierde Amendement. Ik hoop dat u mij kunt verzoeken om bewijsmateriaal te weren.
Is de zaak aan mijn rechtbank toegewezen?
Nog niet. Willekeurige toewijzing.
Maar ik wilde het hoe dan ook met je hebben over de juridische theorie.
We hebben een uur lang over grondwettelijk recht gesproken. Jason was scherp, goed voorbereid en stelde goede vragen.
Terwijl hij zijn spullen pakte om te vertrekken, bleef hij even staan.
Mag ik een persoonlijke vraag stellen?
Je kunt het vragen.
Wist je wie ik was toen we elkaar vrijdagavond ontmoetten?
Nee. Patricia vertelde het me de dag ervoor. Ik had je nog nooit ontmoet.
Maar je bent toch gekomen.
Patricia had me uitgenodigd en ik wilde de reactie van Clare zien wanneer ze zich realiseerde wie ik was.
Hij glimlachte, een oprechte glimlach.
Was het de moeite waard?
Volledig.
Voor alle duidelijkheid: ik heb de verloving verbroken.
Ik heb me vanwege vrijdag afzijdig gehouden.
Vanwege wat er vrijdag aan het licht is gekomen?
Clare heeft je niet zomaar afgewezen. Ze heeft haar hele identiteit gebouwd op het veinzen van succes, terwijl ze jou tegelijkertijd kleineerde. Zo iemand wil ik niet trouwen.
Hij sloot zijn aktentas.
Mijn vader had gelijk. Een huwelijk is voor het leven. Ik heb iemand nodig die mensen waardeert, niet status.
Het spijt me.
Wees niet bang. Je hebt me behoed voor een vergissing.
Hij liep naar de deur. Keek terug.
Ik zou graag in contact blijven, als dat gepast is.
Als collega’s zou ik dat prettig vinden.
Nadat hij vertrokken was, belde Patricia.
Ik hoorde dat Jason de verloving heeft afgezegd. Nieuws verspreidt zich snel.
Robert vertelde het me vanmorgen. Clare belde hem huilend op en smeekte hem om met Jason te praten.
Wat zei Robert?
Dat zijn zoon zijn eigen beslissingen neemt, en dat Clare hem precies had laten zien wie ze was.
Ik leunde achterover in mijn stoel en keek naar de ingelijste foto op mijn bureau. Patricia en ik tijdens mijn beëdigingsceremonie. De familie die er echt toe deed.
Hoe voel je je? vroeg Patricia.
Vrij.
Drie weken na het diner dook Clare op bij de rechtbank. De beveiliging belde mijn kantoor.
Rechter Rivera, u heeft bezoek. Clare Rivera zegt dat ze uw zus is.
Stuur haar weg.
Ze staat erop dat het belangrijk is.
Ik heb 10 minuten in vergaderzaal B.
Clare zag er vreselijk uit. Geen make-up, een spijkerbroek en een sweatshirt. Haar haar in een rommelige paardenstaart.
Dank u wel dat u mij wilde ontvangen, zei ze.
Je hebt 10 minuten.
Jason neemt mijn telefoontjes niet op. Zijn vader wil niet helpen. Zijn ouders zijn er kapot van. Alles stort in en jullie willen dat ik het oplos?
Ik wil graag weten hoe ik dit kan oplossen.
Ik leunde achterover in mijn stoel.
Dat kan niet. Jason heeft zijn keuze gebaseerd op wie je hem hebt laten zien dat je bent. Dat is niet op te lossen met een verontschuldiging.
Maar je zou met hem kunnen praten. Zeg hem dat ik veranderd ben.
Heb je dat gedaan?
Ze knipperde met haar ogen.
Wat?
Ben je veranderd of ben je gewoon teleurgesteld dat je iets bent kwijtgeraakt wat je graag wilde hebben?
Stilte.
Dat dacht ik al.
Ik stond op.
