« Ze hebben haar samen met jou bespot, » zei de sjeik. « Ze delen jouw oneer. »
De stem van mijn vader klonk als kalm staal. « Je stelt een volledige inventaris op van elk gestolen document en elk contact bij Blackstone. Je legt een verklaring onder ede af. En je blijft uit de buurt van mijn dochter. »
Tariq knikte, verbijsterd.
Ik keek hem nog een laatste keer aan. ‘Je vroeg me ooit waarom ik zo hard werkte. Omdat ik nooit afhankelijk wilde zijn van iemand zoals jij.’
De vergadering eindigde in volkomen stilte. Tariq bleef achter om zijn verklaring af te leggen.
Diezelfde avond begonnen de gevolgen zich te openbaren. Het kantoor van Sheikh Abdullah bracht een verklaring uit waarin alle banden met de Almanzors werden verbroken: « een fundamentele schending van de integriteit, onverenigbaar met onze normen. » Binnen enkele uren stortten hun contracten in.
Richard werkte volledig mee; hij ontkwam aan strafrechtelijke vervolging, maar zijn carrière was voorbij. Blackstone nam snel afstand en voorzag ons van documenten ter ondersteuning van onze zaak.
Leila belde me woedend op. « Je komt me opzoeken. We moeten dit uitpraten. »
‘In mijn wereld, mevrouw Almanzor, noemen we dat fraude,’ antwoordde ik in het Arabisch. ‘En we vervolgen haar.’
Zijn hijgen kraakte in de oortelefoon. « Spreekt u Arabisch? »
‘Al die tijd,’ zei ik, en toen hing ik op.
