En Kyle, mijn verloofde: « Natuurlijk deed ze dat. Dat doet ze altijd. »
Nog meer gelach.
De stem van mijn zus, helder en samenzweerderig: « Ik kan niet geloven dat we dit echt gaan doen. Dit wordt perfect. »
Kyle vervolgt: « Zodra we terug zijn, hebben we alles geregeld. Het huis, de nieuwe hypotheek, alles. Ze zal niet weten wat haar overkomt. »
Dat was het moment waarop mijn wereld zich keurig in tweeën splitste: de versie van mijn leven waar iedereen op sociale media voor applaudisseerde, en de versie die zich werkelijk achter mijn rug afspeelde.
Ik stond in mijn keuken, de beef Wellington stond af te koelen op het fornuis, de wijn onaangeroerd, en luisterde naar mijn hele familie die een plan smeedde dat ik nog niet begreep, maar waarvan ik met een diepgewortelde zekerheid wist dat het bedoeld was om mij te vernietigen.
De iPad
Ik hing op – dit keer hing ik echt op – en bleef een lange tijd aan de eettafel zitten om te verwerken wat ik net had gehoord.
Toen herinnerde ik me het: Kyles oude iPad. Die hij vanochtend op de salontafel had laten liggen, met de mededeling dat de batterij leeg was en dat hij hem later zou opladen.
Ik liep de woonkamer in, pakte hem op en stopte hem in het stopcontact.
Het duurde dertig seconden om het apparaat op te starten.
Hij had nergens uitgelogd. iMessage, e-mail, gedeelde documenten – alles stond er nog, ontgrendeld en klaar voor gebruik.
Ik opende eerst Berichten.
Groepschat: “Operatie Upgrade”
Leden: Kyle, Madison (mijn zus), mama, papa
Ik scrolde terug naar het begin. Het begon drie maanden geleden.
Madison: Dus ik zat te denken… wat als Kyle nou gewoon met mij zou trouwen? Ik bedoel, ik ben jonger, aantrekkelijker en ik weet tenminste hoe ik plezier moet maken. Bovendien vinden jullie mij sowieso leuker, haha.
Moeder: Madison, maak daar geen grapjes over.
Madison: Ik maak geen grapje.
Kyle: Voor zover ik het kan beoordelen, heb je gelijk.
Vader: Dit is ongepast.
Madison: Pap, kom op. Je weet toch dat Sam saai is? Ze werkt de hele tijd, ze heeft nooit zin om iets te doen en ze is heel gespannen over geld. Kyle verdient iemand die hem gelukkig maakt.
Kyle: Ze is niet zo slecht. Maar ja, ze is… praktisch. Soms té praktisch.
Moeder: Nou, je kunt het niet zomaar uitmaken. Het huis staat op haar naam. Je zou alles kwijtraken.
Kyle: Precies. Daarom ben ik hier nog steeds.
Vader: Dus, wat is het plan?
Kyle: Ik heb hierover nagedacht. Het huis is 1,2 miljoen dollar waard. Als we de eigendomsstructuur voor de bruiloft kunnen aanpassen – haar zover krijgen dat ze mij ook mede-eigenaar maakt, of beter nog, de hypotheek op onze beider namen zetten met mij als hoofdschuldige – dan krijg ik de helft als het uiteindelijk niet lukt.
Madison: En als het wél goed komt… tussen jou en mij?
Kyle: Dan ben ik getrouwd met de verkeerde zus, maar wel met de juiste bezittingen.
Moeder: Kyle, ik vind je aardig, maar dit wordt ingewikkeld.
Kyle: Dat hoeft niet. Wat als we het anders aanpakken? Wat als we Sam ervan overtuigen het huis te verkopen en in iets ‘betters’ te investeren? Ik zou het kunnen presenteren als een upgrade naar een nieuwere woning, iets moderns. We renoveren en verkopen het huis, ik beheer het geld, en dan… neem ik andere beslissingen.
Madison: Oh mijn god, ik vind dit geweldig. En dan kom ik te hulp als ze er helemaal kapot van is en je je « realiseert » dat je eigenlijk al die tijd al van me hield. Het is net een film.
Vader: Dit is waanzinnig.
Moeder: Maar het zou kunnen werken.
