Nog drie weken tot 15 december.
Dat was alle tijd die ik had toen Thanksgiving aanbrak. Drie weken voordat mijn vader de scheidingspapieren zou indienen via Morrison & Associates – het meest meedogenloze advocatenkantoor voor familierecht in Seattle, hetzelfde kantoor dat senator Williams vorig jaar in zijn scheiding had geruïneerd, waardoor hij niets anders dan zijn auto overhield.
De urgentie knaagde elke dag aan me. November was een zorgvuldige dans geweest van bewijsmateriaal verzamelen, terwijl ik tegelijkertijd de façade van de mooie, over het hoofd geziene dochter in stand hield.
Mijn moeder was ondertussen bezig met de planning voor hun 36e huwelijksjubileum in januari, totaal onwetend dat mijn vader al een voorschot van vijftigduizend dollar had betaald om ervoor te zorgen dat ze die datum nooit als getrouwde vrouw zou meemaken.
Het opnameapparaat had alles vastgelegd.
Honderdzevenentwintig dossiers vol puur verraad.
Maar opnames alleen waren niet genoeg. Ik had bewijs nodig. Documentatie. Een spoor dat zelfs Morrison & Associates niet zomaar kon negeren.
Toen ontdekte ik iets waardoor het me bloed in de aderen deed stollen.
Veronica Hayes was niet zomaar zijn maîtresse.
Ze was zijn voormalige medewerkster bij Thompson Holdings, drie jaar geleden ontslagen wegens verduistering. Beschuldigingen die mijn vader persoonlijk had laten verdwijnen.
Het patroon werd duidelijk.
Dit was geen uit de hand gelopen liefdesaffaire. Dit was een berekende zakelijke samenwerking. Veronica wist waar de lijken begraven lagen bij Thompson Holdings, en mijn vader betaalde haar stilzwijgen af met het geld van mijn moeder.
De baby – slechts een extra troef in hun verdorven spel.
Maar elke schaakpartij heeft een zwak punt. Dat van Robert Thompson was zijn ego. Zijn absolute behoefte om gezien te worden als de perfecte zakenman, de toegewijde familieman, de steunpilaar van de zakenwereld van Seattle.
Hij had zijn hele identiteit op dat imago gebouwd.
Ik stond op het punt alles af te breken.
De enige vraag was:
Zou drie weken voldoende zijn?
