Hij maakte van liefdadigheid een wapen. Ik mompelde, bijna bewonderend voor de elegantie. Er is meer. De trust bevat specifieke bepalingen over het verzamelde bewijsmateriaal. Graham stelde wat hij het ‘Sunshine Protocol’ noemde in. Als iemand de trust aanvecht, wordt al het bewijsmateriaal openbaar en beschikbaar voor journalisten, aanklagers, iedereen die het wil hebben.
Maar als de uitkeringen uit het trustfonds worden goedgekeurd, blijft het bewijsmateriaal voor altijd geheim. Daniel bladerde naar een ander gedeelte. Graham had ook een fascinerende bepaling over de timing toegevoegd. Veronica’s 30% wordt over een periode van 5 jaar toegekend, maar alleen als ze voldoende afstand bewaart tot de activiteiten van het trustfonds en de begunstigden.
Elke poging om contact met u op te nemen, de ontwikkeling van Bennett te belemmeren of beslissingen over het vertrouwen te beïnvloeden, resulteert in onmiddellijke beëindiging van het vertrouwen. Hij controleert haar vanuit het graf, zei ik. U beschermen vanuit het graf? corrigeerde Daniel. Elke bepaling is erop gericht uw veiligheid en gemoedsrust te garanderen. De medewerker sprak eindelijk. Er is ook nog de kwestie van de secundaire bewijslaag. Meneer
Bennett heeft een aparte documentatieopslagplaats ingericht met instructies voor vrijgave onder specifieke omstandigheden. Niet alleen bij juridische procedures, maar ook bij pogingen tot intimidatie, laster of inmenging in het leven of de carrière van mevrouw Bennett. Daniel knikte. Gregory Barnes bewaart kopieën van alles. Hij is door de stichting aangesteld voor continue monitoring.
Als Veronica ook maar iets probeert, zoals roddels verspreiden, je professionele contacten beïnvloeden, of zelfs indirecte intimidatie, activeert Gregory het protocol. Ik bestudeerde de trustdocumenten en zag in elke clausule de strategische geest van mijn vader terug. Hij had scenario’s doordacht waar ik me nog niet eens aan had kunnen voorstellen, en bescherming ingebouwd tegen bedreigingen die zich misschien pas over jaren zouden voordoen. En wat met het bedrijf? vroeg ik.
« 70% geeft me controle, maar volledige controle, » bevestigde Daniel. Graham heeft de aandelen zorgvuldig ingedeeld. Jouw 70% geeft je in feite uitgebreidere stemrechten, 85% van de stemmacht. Veronica’s aandelen zijn preferente aandelen zonder stemrecht. Ze ontvangt dividend, maar heeft geen zeggenschap in de bedrijfsvoering. Dat zal ze haten. Ze zal alles aan dit trustfonds haten, maar ze zal het accepteren omdat het alternatief catastrofaal is.
Daniel haalde nog een document tevoorschijn. Dit is een samenvatting van wat Gregory Barnes heeft verzameld. Zullen we eens bekijken wat Veronica zo wanhopig probeert verborgen te houden? De lijst was uitgebreid. Documentair bewijs van het manipuleren van medicijnen, waarbij Grahams doseringen werden aangepast om verwarring en afhankelijkheid te vergroten. Financiële overboekingen naar offshore-rekeningen ter waarde van in totaal 2,3 miljoen over een periode van 5 jaar.
Vervalsde handtekeningen op 17 documenten, waaronder toezeggingen aan goede doelen en eigendomsoverdrachten, opgenomen gesprekken over plannen om Graham ontoerekeningsvatbaar te laten verklaren, bewijs van het omkopen van huishoudelijk personeel en medisch personeel, systematische interceptie en verwijdering van communicatie, en verslagen van ontmoetingen met personen die later zijn veroordeeld voor ouderenmishandeling en fraude.
De FBI-afdeling voor witteboordencriminaliteit heeft interesse getoond, voegde de medewerker eraan toe. Ze zijn met name geïnteresseerd in de aspecten van interstatelijke handel, aangezien een deel van het verduisterde geld de staatsgrenzen overschrijdt. Graham documenteerde alles. Daniel zei dat het ging om creditcardbonnen, bankafschriften en telefoonlogboeken.
Hij droeg zelfs een microfoon op zijn eigen etentjes, drie jaar lang werkte hij aan een waterdichte zaak. Waarom gebruikte hij die niet toen hij nog leefde? vroeg ik, hoewel ik het antwoord al vermoedde. Hij legde uit dat in zijn testament stond dat de brief alleen voorgelezen mocht worden als Veronica bezwaar maakte. Daniel hield een verzegelde envelop omhoog. Maar ik denk dat je al weet dat hij je beschermde. Het gebruik van dit bewijsmateriaal zou een publieke strijd hebben betekend, waarbij je voor de rechter en in de media zou worden gesleept.
Op deze manier heeft Veronica alle reden om stilletjes te verdwijnen. Ik dacht aan de opbouwperiode van vijf jaar, de geografische beperkingen die voortvloeien uit de vereiste afstand. Waar zal ze heen gaan? Graham had daar ook al op geanticipeerd. De trust zal haar uitkeringen overmaken naar elke geldige bankrekening waar ook ter wereld. Hij biedt haar in feite ballingschap met een gouden handdruk van 3,7 miljoen per jaar gedurende vijf jaar, als ze maar wegblijft en zwijgt.
En als ze dat niet doet, heeft Gregory Barnes de opdracht gekregen om alles openbaar te maken. De stichting zal strafrechtelijke aanklachten, civiele rechtszaken en publieke onthullingen nastreven. Graham noemde het wederzijds gegarandeerde vernietiging met een sterke stimulans voor vrede. Daniel sloot de portefeuille. Er is nog één ding. Graham heeft een persoonlijk bericht voor je achtergelaten dat bezorgd zal worden nadat Veronica haar keuze heeft gemaakt.
Hij was pas heel specifiek nadat zij een besluit had genomen. Ik knikte, want ik begreep zelfs deze uiteindelijke timing. Alles moest in de juiste volgorde verlopen, elke stap zou de volgende in gang zetten. De raad van bestuur van Bennett Development komt volgende maand bijeen, merkte Daniel op. Met uw aandelen heeft u volledige controle. De interim-CEO is ingelicht en is voorbereid om de leiding over te dragen zodra u er klaar voor bent.
Klaar? Was iemand ooit klaar om in de voetsporen van zijn vader te treden? Maar ik dacht aan het bedrijf dat hij had opgebouwd, de erfenis die hij had beschermd, de moeite die hij had gedaan om ervoor te zorgen dat ik die veilig kon opeisen. Veronica heeft nog 67 uur, zei Daniel, terwijl hij op zijn horloge keek. Afgaande op de paniekerige telefoontjes vanuit het kantoor van Jeffrey Cole, vermoed ik dat ze haar beslissing veel eerder zal nemen.
Geen enkele bekwame advocaat zal haar adviseren om deze trust aan te vechten. En dan begint het. Het huis is direct van jou. We kunnen de sleuteloverdracht morgen regelen. De bedrijfsovername verloopt in jouw tempo. De trust zorgt ervoor dat je over middelen en bescherming beschikt. Je vader heeft daarvoor gezorgd. Terwijl we de documenten verzamelden, voelde ik de zwaarte van wat mijn vader had gedaan. Hij had zijn laatste jaren doorgebracht als een gevangene in zijn eigen leven.
Maar hij had die tijd gebruikt om een onbreekbaar fort rond mijn toekomst te bouwen. Elke vernedering die hij had doorstaan, elke isolatie die hij had geleden, was omgezet in een steen in de muur die mij beschermde. Hij heeft gewonnen, zei ik zachtjes. Graham Bennett speelde altijd het lange spel, beaamde Daniel. En hij verloor nooit als het er echt op aankwam.
Het opnameapparaat stopte met opnemen, nadat het een testament had vastgelegd dat minder ging over de verdeling van bezittingen en meer over het bewerkstelligen van gerechtigheid. Ergens aan de andere kant van de stad ontdekte Veronica dat het grootste geschenk dat mijn vader me had gegeven geen geld of bezittingen waren. Het was vrijheid van haar invloed, haar manipulatie, haar hele aanwezigheid.
