« Het soort dat we kunnen gebruiken, » zei hij.
Later die dag belde hij terug met nieuws waardoor mijn maag zich omdraaide.
Er rustte nog een tweede lening op het huis, die vier maanden eerder was afgesloten.
Ze hadden geld weggehaald uit precies dat huis dat ik hen had helpen kopen… terwijl ik hen ondertussen stilletjes financieel overeind hield.
De kamer draaide rond. Mijn borst voelde beklemd aan, alsof er iets op drukte.
Robert draaide er niet omheen. « Dit verandert de zaak. Als de hele boel instort, kun je er nog dieper in verstrikt raken. »
‘Wat moet ik doen?’ vroeg ik.
Er viel een moment stilte.
Toen hoorde ik mezelf het zeggen – vastberaden, definitief, zelfs voor mij onbekend.
‘Doe het maar,’ zei ik. ‘Dien alles in wat ingediend moet worden.’
En twee dagen later stond Daniel weer voor mijn deur, met bloeddoorlopen ogen en een stem die ik nog nooit van hem had gehoord.
‘Een petitie om een verkoop af te dwingen?’ snauwde hij. ‘Ben je helemaal gek geworden?’
Ik liet hem binnen. Ik verhief mijn stem niet. Ik deinsde niet terug.
Ik stelde precies die ene vraag die hem volledig ontmaskerde.
‘Wanneer ga je me iets vertellen over de tweede lening?’
Hij verstijfde.
Het kleurde niet meer uit zijn gezicht.
Hij ging zitten alsof zijn benen het begaven.
En toen hij eindelijk sprak, kwam er een fluistering van schaamte uit.
« Het was voor de bruiloft, » gaf hij toe. « Jessica’s droombruiloft. We dachten dat haar promotie de kosten later zou dekken, maar dat is er nooit van gekomen. We hebben steeds de minimale betalingen gedaan, en de rente bleef maar oplopen. »
Ik staarde hem aan, mijn hart kromp ineen en verhardde tegelijkertijd.
‘Daniel,’ zei ik, ‘je liet me mijn toekomst opmaken om jou financieel onafhankelijk te houden… terwijl jullie twee bleven lenen voor een leven dat jullie je niet konden veroorloven. En toen ik om respect vroeg, noemde ze me manipulatief – en jij zweeg.’
Hij keek op met tranen in zijn ogen. « Vertel me hoe ik het kan repareren. »
En op dat moment zag ik iets wat ik al jaren niet had willen zien:
Hij wilde de waarheid niet verdraaien.
Hij wilde de gevolgen rechtzetten.
Dus ik vertelde hem wat ik wilde.
Ik wilde dat het huis verkocht werd. Ik wilde dat de schulden werden afgelost. Ik wilde dat wat er overbleef eerlijk verdeeld werd op basis van wat ieder van ons erin had geïnvesteerd. En ik wilde dat hij eindelijk zou kiezen – écht kiezen – of hij Jessica’s ontkenning zou blijven negeren, of de realiteit onder ogen zou zien als een volwassene.
Hij vertrok in stilte.
En deze keer heb ik niet gehuild.
Ik zat gewoon in mijn stille appartement te wachten op de storm waarvan ik wist dat die eraan kwam.
Omdat ik wist dat Jessica niet meer zo zachtaardig zou zijn.
Nu even niet.
Nu zou ze boos komen.
En ze was alleen gekomen.
