“Dit verandert alles, Harold. Valsheid in geschrifte is een misdrijf van de vijfde categorie in Colorado.”
« Wie dat document ook heeft opgesteld en wie het ook bij de rechtbank heeft ingediend, riskeert een gevangenisstraf. »
Wat doen we nu?
« We gaan in de aanval, » zei Marcus. « Ik dien een verzoekschrift in bij de rechtbank met de bevindingen van Dr. Webb, en ik neem contact op met het bureau van de sheriff van Pitkin County. »
“Het is tijd om hier een strafzaak van te maken.”
De hoorzitting vond plaats op een grauwe ochtend, met zware bewolking boven de bergen.
Ik zat met Marcus aan de tafel van de eiser en keek toe hoe Randall Morgan de rechtszaal binnenkwam alsof hij de eigenaar ervan was.
Hij was precies zoals Vivien hem had beschreven: verfijnd, duur en volkomen zelfverzekerd.
Achter hem kwamen Deborah en Trenton.
Deborahs gezicht was een masker van vastberadenheid.
Trenton leek liever ergens anders te zijn.
Rechter Katherine Holloway zat de zitting voor, een vrouw van in de zestig met zilvergrijs haar en een reputatie voor kordate uitspraken.
Ze bekeek de stapel documenten voor zich, haar gezichtsuitdrukking onleesbaar.
‘We zijn hier voor de zaak Morgan versus Winston,’ begon ze.
« Meneer Morgan, u heeft een verzoek ingediend om de bezittingen van meneer Harold Winston te bevriezen op basis van een testament dat hij volgens u drie jaar geleden heeft ondertekend. Klopt dat? »
Morgan stond soepel op.
« Dat klopt, edelachtbare. Mijn cliënt, mevrouw Deborah Winston, vreest dat het recente, onvoorspelbare gedrag van de heer Winston erop wijst dat hij mogelijk lijdt aan cognitieve achteruitgang. »
“Wij zijn van mening dat het in het belang van de familie is om het landgoed te bewaren tot—”
‘Edele rechter,’ onderbrak Marcus, terwijl hij opstond uit zijn stoel, ‘voordat meneer Morgan verdergaat, wil ik bewijsmateriaal presenteren dat zijn hele verzoekschrift fundamenteel ondermijnt.’
Rechter Holloway trok zijn wenkbrauw op.
“Ga je gang.”
Marcus overhandigde kopieën van het rapport van Dr. Webb aan de rechter en de advocaat van de tegenpartij.
« Dit is een forensische analyse uitgevoerd door Dr. Patricia Webb, een van de meest gerespecteerde documentonderzoekers in de staat. »
« Haar conclusie is ondubbelzinnig. De handtekening op het door meneer Morgan ingediende testament is vervalst. »
“Mijn cliënt heeft dit document nooit ondertekend.”
Het kleurtje verdween uit Morgans gezicht.
Hij herstelde snel, maar niet voordat ik een flits van paniek in zijn ogen zag.
Deborah, die achter hem zat, verstijfde volledig.
‘Edele rechter,’ zei Morgan met een gespannen stem, ‘dit is zeer ongebruikelijk. We hebben geen gelegenheid gehad om dit rapport te bekijken of de bevindingen ervan aan te vechten.’
« Het rapport is gisteren bij de rechtbank ingediend, meneer Morgan, » zei rechter Holloway. « Misschien had u het vóór deze zitting moeten doornemen. »
Ze bestudeerde het document lange tijd.
“Dr. Webb heeft onberispelijke kwalificaties en haar methodologie is degelijk. Tenzij u bewijs kunt leveren dat haar bevindingen tegenspreekt, neem ik dit zeer serieus.”
‘Edele rechter,’ zei Morgan snel, ‘mijn cliënt heeft dit document te goeder trouw overhandigd. Mocht er twijfel bestaan over de authenticiteit ervan, dan was ik daar niet van op de hoogte.’
“Ik heb te goeder trouw gehandeld op basis van de informatie die mijn cliënt mij heeft verstrekt.”
Hij schoof Deborah de schuld in de schoenen.
Zomaar.
Deborah stond op, haar stem schel.
“Dat is niet waar. Hij vertelde me dat hij dat kon
